毒杀——这么多巧合，万大人怎么解释？”

万承运仍然不慌不忙：“你接下来该不会要说，这两个人都是本官杀的吧？”

申姜都要为他鼓掌了：“万大人好生聪明，竟然猜到了呢。”

万承运面沉如水：“你们说本官杀了管修竹，证据是衣服上残留的颜色碎屑，孟南星在这日之前见过本官，假死药，哦不，连毒丸，都是本官的？”

“不错。”

叶白汀眯了眼：“管修竹下巴有两点指痕，乃是人右手的食指拇指，清晰可辨，此前我们一直未能理解它的成因，直到查到孟南星，想清楚孟南星的行为逻辑，并找出一定实证后，推理了二人在房间里的动作，对话，甚至争执，我们猜测，因有‘坦陈爱意’这个举动，那是不是有更多的亲密行为，比如说——亲吻。”

“可想明白密室杀人的逻辑后，这个痕迹也不难理解，方才申百户在重现现场二人影子争执过程时，蒋宜青给出了答案，两个人并没有特别亲密，也没有类似亲吻的姿势，那这两枚指印，当然不是为了方便亲吻，而是方便——喂药。”

叶白汀看着万承运：“当日，你和赵兴德进入房间，看到人躺在血泊里，腹间扎着匕首，赵兴德顿时紧张，第一意识是检查四周，看有无潜在危险，必定是会走动的，你则趁这个时候，快速走到管修竹身边蹲下，将事先准备好的毒丸塞进他嘴里，为了使毒丸进入的更顺利，你掐住了他的下巴，抬高——”

“你知道孟南星的大概计划，因为那是你建议的，你也知道管修竹此刻必没有死，有下意识的吞咽功能，只是人到底没死，你担心他反抗，力气用的大了些，才会留下指印。”

“管修竹的死亡姿势也很能说明这个问题，他的左手放在小腹，握着匕首，右手垂落地面，本该是自然蜷曲的半握拳状态，他的手却握得很紧，明明手里什么东西都没有，为什么要握的那么紧？若是在昏迷中遇害，身体会有下意识的应激反应，就解释的通了……万大人，管修竹当时是不是有过类似颤抖，挣扎的动作？”

万承运没说话。

叶白汀也不在意，继续道：“人之将死，和假死可不一样，哪怕进入深度昏迷，也会有不同反应，但这个过程非常快，万大人能找来用的，必是见血封喉的毒丸，耽误不了多少时间，也不怕别人看到，真有人注意到你的动作，你只要解释说在观察死者，便能消除大部分疑虑，至于赵兴德——看到了便看到了，他也不会说。”

万承运抬了眼：“为何？这可是人命关天的大事，小先生既要圆说逻辑，重现案发现场，可是要所有质疑都能反驳的。”

叶白汀迎上他质疑的视线，双目更加湛亮：“因为赵兴德是你的人，是你亲自在别处发现，选中，调到户部，悉心训练和培养的心腹。”

“哦？”

“同进士出身，派官总是艰难，空有一张油滑的嘴，八面玲珑的本事，耐扛耐造，偏无家族靠山，野心难填，还是个好男风的……于万大人而言，岂不正好？”

叶白汀一字一句：“万大人这户部，可是分工很明确的，进来的人要么乖乖听你的话，由着你狎玩，分到仨瓜俩枣的好处，要么乖乖当苦力，做整个户部的活儿还不敢出声，要么，是供着不管的佛爷，已备出事时应对不时之需，因你早知道会出事，还会早早准备一只‘羊’，挨不过了就可以推出去——”

“狎玩的，干活的，备着置换好处的，背锅的，你手下都聚齐了，还差一种——心腹。户部掌国库，兹事体大，有太多事需要你这个尚书亲力亲为，可你又不想那么累，一些阴私之事交给别人又不放心，怎么办呢？自然是培养一个心腹最方便，这个心腹呢，得聪明，懂眼色，会办事，又不能太聪明，至少不能聪明过你去，还得没什么靠山，好拿捏，再加上赵兴德最特殊的一点，好男风——”

“这在别处或许是缺点，被发现很大可能被鄙视的存在，在万大人你这里，就成了方便笼络的点，你能控制威压属下接受你的‘狎玩’规则，你就能安排他们对赵兴德进行性贿赂，赵兴德受了你的好处，不仅美人在怀，还有数不清的银子，房子，铺子入账，这些东西只有你可以给他，在别处断断没有机会，他怎会不对你忠心耿耿，不为你排忧解难？”

“你先是冷眼看着他是否有本事，进行评估之后，再用各种方式笼络他，同化他，把他变成和你一样的人，你们站在同一条船上，有了同样的利益，他便再也跑不掉，也不会想跑，他慢慢成了你的代言人，明面上，帮你处理所有的公务，暗地里，帮你安排摆平所有的脏事，你的秘密，他知道的最多，你是什么人，他也最了解不过，他就算看到了你亲手杀人，也只会帮你掩护，不会往外说。”

“至于你为什么要亲自对管修竹动手……可是他非常合你心意？容貌，性格，才华，甚至骨子里不驯的风骨，对你都有特殊的吸引力，可你几番示意，他都不从，你连番打压，他都不屈，你既欣赏，又颇为恼怒，很想亲手给他这个教训，让他做鬼也记住你，是么？”