姜恒看耿曙，耿曙点了点头，项余便安排马车，三人挤在狭小车厢里，姜恒说明地址，项余果然并不多问，吩咐车夫驰去。

“项将军，你的车夫呢？”耿曙忽问道，“怎么不是上次那个？”

那一问纯粹习惯，耿曙第一次见过项余的车夫，第二次换了人，便马上发现。毕竟此事可大可小，不少人遭到刺杀前，甚至蠢得没有发现，身边人已被偷偷调换。

项余自当清楚耿曙发问缘由，自若答道：“原先的回乡去了，临时换了一名，放心罢。”

姜恒随口笑道：“那小伙子还挺精神的。”

“你们聊天了？”项余问。

“嗯，闲聊了几句。”姜恒有点奇怪，为什么他们会聊一个车夫，但想必是寒暄之时，无话找话来说，这话题便过了。但姜恒又发现了一件事，项余仿佛对唱戏的那小孩儿很喜欢，而这么想来，他的将军府上，大多家丁，哪怕车夫，都是收拾得很周正的年轻男子，虽算不上很英俊，青年人也总有让人舒服的地方。

反而不知为何，项余对自己的老婆孩子，却不怎么上心。

桃源班

“你手上总喜欢戴着手套。”耿曙又道。

姜恒以眼神示意, 这话就不必去多问了，那一定有别人不想说的问题。

项余却很大方，摘下一只手套, 抬起右手给他们看，只见手背上有一道烧伤的红痕。

“从前在烈火中取一件东西，”项余说，“不知天高地厚，烧伤了双手。这就是所谓的‘火中取粟’罢。”

姜恒挺喜欢项余的, 他是个温柔的人。

“取什么？”耿曙又说。

“取对我来说, 很重要的一件东西。”项余看了眼姜恒, 随口道，“不过最后, 它还是烧成灰了。”

姜恒知道他不想说，于是示意耿曙别问了。

“姜恒也有个烧伤的痕，”耿曙道，“在后腰上。”

姜恒知道耿曙这些年里, 一直记得他的伤痕，每次想起便因为那是救他落下的，且家里着火, 也被耿曙归咎于他当初一时心软，没有杀掉该杀的人, 险些连累他们葬身火海。

“那里本来有个胎记，”姜恒笑道，“也没多大区别。”

“小时候落下的罢。”项余戴上手套, 随意道，“火总是很可怕的，尽量别碰火。”

耿曙“唔”了声, 注视项余双眼，眉头微微皱了起来。

“不能玩火，”耿曙说，“玩火者自焚。”

“是啊，”项余淡淡道，“很简单的道理，但许多人，直到被烧死了也不懂。”

姜恒：“？”

马车到得南明坊，项余像早就猜到他们想做什么，说：“找桃源的人么？其实，将他们叫进宫来就行了。”

午后时分，项余将他们带到朱雀宫外，偏僻处的巷子中，那里有大大小小百余间房屋，正是戏班、杂耍班、说书人等暂栖之地。

“谢谢。”耿曙朝项余淡淡道。

“我就在门外。”说着，项余为他们关上门，犹如于宫内站哨听传一般，在门外长身而立。

姜恒进了那房，居中一名老妪坐着，姜恒出示腰牌，对方马上道：“公子请跟我来。”

于是姜恒与耿曙到了后院，只见戏班人正在闲坐，先前见过的那瘦高男人看见两人，便站了起来，及至姜恒给他看腰牌，对方便马上行礼。

“界圭在这里么？”耿曙道。

“殿下回落雁城了，”那瘦高男人说，“在下叫魁明，排六，您叫我小六就行。”

只见魁明环顾一圈，余人便自动散了，姜恒还沉浸在震惊中。

“你……你叫界圭什么？”姜恒说，“殿下？”

魁明有点茫然，说：“是，他是王子殿下，您不知道？”

“回落雁？”耿曙却皱眉道，“这么着急回去做什么？”

姜恒说：“他是越人的王子吗？”

“是。”魁明说，“您不知道吗？他本姓‘勾’，乃是王族，是越人的‘勾陈’殿下，应当说……是太子罢，殿下临走前吩咐的，但凡两位前来，必须全力相助。”

姜恒得知界圭的身份时，诧异更甚，但想到姜家与界圭的关系，便明白了，五十多年前，越国亡国时，王室仍流浪了一段时间，却遭到郑、郢的联手追杀。最后一代储君在三十余年前销声匿迹，民间再无传闻。

现在想来，应当就是界圭改名换姓后，投入雍国宫中，姜家乃是曾经的大贵族，勾氏则是王族，但只要不在中原召集部下复国，各国也懒得去多管。

“你记得那天夜里的刺客么？”耿曙对这伙人是信任的，不仅信任，还有着一种奇异的亲切感，对方说话直来直往，很有越人习惯，就像他的母亲聂七言谈一般。

“记得。”魁明说，“两位请坐，我们有越茶与越酒，还有家乡的小点心，殿下说，你们迟早会来查这件事的，已经提前作了安排。”

项余站在屋