冷清的氛围在飞行器内部蔓延，一时竟让人分不太出究竟是宇宙空间更加严寒，还是专列内部更加凄冷。

“我们的目标很明确。”

第四星区专列上的女生冷静道，并未因人气的低迷产生任何情绪波动。

她长相清秀、眉似远黛，分明是极具古韵的一张脸，却隐约带着股诡异的非人感，让人很难生出亲近她的想法来。

如果仔细观察她，就会发现她眨眼的速度极慢，就连胸腔随着呼吸的起伏也不太明显。

“我知道。只看结果，不看过程。”

空旷客舱的另一头，男声低沉回复道。

他停顿半秒，补充道：“他们会认识你的，康星。”

“不，康辰。”

女生摇头，一丝不苟地纠正男生的话：

“是我们会让他们重新认识第四星区的。”

另一边，同样来自维拉利加的选手洛达正准备进入机舱，却被身后的声音叫住。

“洛达。”

金发蓝眼的英俊少年听见声音，脸上立刻浮现出开朗的笑容，他从阶梯上三步并作两步跃下，大步奔跑过去一把抱住了来人。

“科林老师！不是说有事吗，我还以为您不来了呢！”

科林微笑着拍了拍少年的肩膀：

“快放手，你这家伙，跟老师都这么没大没小的。”

“抽了个空，来送送你。”

洛达比科林要高上许多，说话时半弯着腰，湖蓝色的眼睛直视着说话对象一眨不眨，看起来像只大型犬。

“科林老师您和别人又不一样！多亏了科林老师，我才能提高兽化方面的成绩进入星炬杯。您分明是二年级的辅导员，却总加班来帮我这个一年级a班的普通学生，我当然很感谢您！”

无精打采如科林，在那瞬间都被洛达乐观开朗的笑容感染得没原先那么死气沉沉了，他打趣洛达：

“马上要见到你偶像了，紧张吗？”

洛达咧嘴一笑，诚实道：“有一点。”

“虽然以前也经常在学校里见到莫岁学长，但我还没跟他说过话呢，这次作为他的对手，我应该能有机会跟他说话吧。希望他不要上来就把我解决掉，不过我要是因为输给莫岁学长才出局，好像也挺不错的。”

“我有好多话想跟他说呢，希望他不会觉得我烦人，要是他能记住我的名字就最好不过了，我这辈子都值了。”

“放心吧，他会记住你的。”

科林打断还在激动地喋喋不休的少年，微笑道。

……

“即将到达，福尔曼星座，d131-α星，请您做好准备。帝国第三十届星炬杯初赛，异兽逃杀，即将开始。”

莫岁细嚼慢咽地吃完最后一块褚洄之切好的浆果，听到舱内广播响起。

机械女声继续播报初赛规则：

“初赛赛段采取积分排名制，所有选手将在d131-α星进行为期一周的异兽清剿战斗，根据猎杀异兽的等级和数量获取积分。”

“具体计分规则如下：d级及以下异兽，一只记10分；c级异兽，一只记30分；b级异兽，一只记100分；a级异兽，一只记300分；s级异兽，一只记2000分。”

“以个人为单位，七天内，重伤死亡者，淘汰；自动出局者，淘汰；七天后，合计小组两名成员积分，排名位列前十的小组晋级复赛，其余小组淘汰。”

“淘汰者积分不由队友自动继承。若淘汰者因自然因素出局，则原有积分清零；若淘汰者因其他选手攻击出局，则积分归属其他选手。”

“以上。祝各位好运。帝国第三十届星炬杯主办方。星历2872年10月21日。”

开赛

d131-α星整颗星球都是初赛场地, 来自全星际各星区的四十组选手被无规律地投放到星球各点位。

比赛还没正式开始，先行到达d131-α星的选手也未进入比赛状态，在原地休整待命。

褚洄之和莫岁降落在一处废弃建筑的断壁残垣外。

建筑虽然被植被覆盖, 却依旧明显可见人类生活过的痕迹, 褚洄之有些意外，向莫岁道：

“我还以为这是颗荒星。”

“现在是, 但以前不是的。”

莫岁摇摇头，解释道：

“这颗星球位于第二星区边陲带, 原本也算和平自足，但后来这里被异兽潮入侵，不再宜居，也就逐渐荒废了。”

这颗星球不只是不宜居而已。

雾灰色的瘴气在半空漂浮，持续释放着足以麻痹人神经的慢性毒素, 是以所有选手在落地前都被要求穿上了防护全身的作战服。

褚洄之极目远眺，灰蒙的背景之中, 隐隐可见相互厮杀的异兽的影子, 数量之多，褚洄之前所未见。

“这是把选手当免费劳工用？”

褚洄之脚下踩到一截已经被虫蚁啃噬大