家乡何处？我捎你去车站或码头。”

“不必您多费心了。管小姐，天寒地冻的，望您珍重。也烦劳您替我向屈长官道别。”

她去意已决。管虞目送她与屈篱母亲拥抱辞别。

“屈阿姨，我会照顾好自己的。您身子骨弱，寒天雨天可要避讳碰水。”

“好孩子，回到家里记得来信。”

小葵泪别胜似亲生母亲的长辈，穿着她亲手缝制的棉布旗袍离开。

管虞之后许多梦里，都有小葵跪地恳求与临别一眼。

·

小葵自行离去。管虞之后寻个清静日子独自来公寓，对屈祯坦白。

她站在沙发边，倔着不肯就坐。屈祯立刻紧张起身，身为人母的直觉刺激她颤声问出来：“是否篱儿出事了？”

“她的确遇到些麻烦……”管虞简要摘取些屈篱获罪经过不轻不重说与她。眼疾手快扶稳摇摇欲坠的长辈。“伯母，抱歉……”管虞深深垂眼，心底里涌现莫大的愧疚。

是她一手策划，害得屈篱事发。她与屈祯相处下来，日复一日加深愧疚。

有愧，无悔。

事已至此，屈篱亏欠她的，施予她的，而今偏执的她，做不到一笑泯恩仇。

“望您信我一次。我向您保证。带她平安回归您身边。只是，在此之前，求您答应我，先随我回我祖宅暂避锋芒。”

管虞言辞不容拒绝。何况屈祯本就是温软的性子。她唯一的依靠便是眼前的少女。她只得点头，寄希望于管虞，启程路上一再悲切央求，不惜任何代价，只求母女团聚。

“您只管安心住在此处，我再见您时，务必携她一同。”

“好孩子，辛苦你了。”屈祯在心里镌刻管三小姐的恩情。

管虞羞愧脱离安顿屈祯的小院子。

抬头又见江南阴雨，水天一色。

第六周

屈篱自从医院醒来，见识形形色色的人。白大褂冷肃刻板不与人亲近，藏青军服顶国徽披肩章的那些人，整齐穿着时人模狗样，脱帽解袖扣松领带时候毫不遮掩行凶作恶。

屈篱足不出户，莫名挨了很多羞辱唾骂，更有甚者，将她拖下床连踢带打。

她脑子里混乱朦胧，面对这些凶残可怖的嘴脸，不敢回手不肯讨绕，懵懵懂懂睁着眼睛，迷茫无措又惊惧，轻声呢喃“为什么……”

有个人戴起大盖帽，“好心”提醒她：“因为你碍了爷们的道！”

屈篱心里彷徨委屈，这些人跟她打哑谜，联手欺负她毫无还手之力，她握了握拳头，体乏汗虚，甚至破费周折才足以爬回床上喘息。

她不解，她做错了什么……为何接触的多数人都如此憎恶她。

除了那一位。

人称“管小姐”的女子。

她貌美，且柔善。

屈篱攥着被角，心里生出别样的情绪。她蜷身缩在被子里，在逼仄闷热的空间里，听自己呼吸加快，心跳乱颤。

她是不是生了大病……头痛乏力，心脏也飞跳地濒临坏掉。

“管、虞……”她无声品味那女子的姓名。

莫名的心疾似乎更重了。

·

管虞最后一次接触伊衮，确认自己的狩猎行动如期进展。她也打听到这批流放犯启程的具体时刻与路线。

“我可是为了你，浪费掉了一瓶珍藏的波尔多红酒。”伊衮屁股沿着卡座挪到她身边紧邻，醉态必现的红润脸庞放大在管虞面前。

伊衮嗜酒如命，她来华的原因是向往古国品类众多的酒与富饶的酒文化。管虞知道，因而更愧疚。故而当这人突破私密的边界凑来脸侧，管虞微微皱眉却强忍着没躲开。

又仔细问了遍细节，拉着她回忆她从午夜被钓的女军官泄密的原话。

“多谢你了。这瓶酒补偿一二。”管虞送出伴手礼。伊衮抚摸着青花瓷瓶，凑到管虞身侧与她贴肩，“青花瓷，很配你的旗袍装。”

她的手攀上管虞腰侧，头脑昏沉，靠在管虞肩头。

“想和你睡。”

“睡吧。”

管虞招来侍者在楼上酒店开了间房。碍于那人扒在她身上哼唧着不起来，管虞费了些力气扶稳她乘电梯上楼。

将那人放倒床上，管虞小腹抽疼了下。

她脸色更白，提步就走。

管书玉停车在门外，看到她尚且仪容得体从旋转门走出来，稍稍安心。

管虞微愣，抬步迎来开门上车。

“妈妈，我没有喝酒，只是走前来见朋友。”

管书玉因为女儿温软的字眼而轻柔眉目，将嗓音放柔到最软，“妈妈知道。虞儿向来是知上进识大体的好孩子。妈妈们的骄傲。”

管虞闭了闭眼，压住眼眶里翻涌的热潮。

·

屈篱从医院醒来时至受鞭挞驱赶出京，表盘上的时针堪堪过去几圈。而她一身瘀青红肿，无颜见人。