宫里传说德嫔有身孕又染病的事，女人们眼巴巴看了几天，暗下诅咒的人不少。可德嫔硬是不吃药扛过来，三四天后伤风痊愈，人也渐渐精神。又过了四五天，太医再三会诊，确定德嫔娘娘有了身孕，但脉象很弱，都不敢说不好听的话，只是反复叮嘱德嫔要安心静养。

这十来天的工夫，皇帝只管在乾清宫里忙政务，除了慈宁宫的请安，几乎不踏足后宫，也不召见任何妃嫔。只有佟贵妃自己跑去乾清宫陪了一个中午，也不晓得说了什么，之后再没见面。而一心等待皇帝归来能多看自己几眼的，如温妃、宜嫔几人，天天在宫门前被西北风吹着，只把她们的心都吹冷了。

这日朝堂上提起了为太皇太后和太后再上徽号的事，玄烨也公开了说要大封后宫，如此自然要拟定册封的名单。皇贵妃无可争议，温妃或也再升一级，唯有四妃的位置有些争议，一时也没有个定数。话传到后宫，女人们便议论开，在嫔位的自然盼着能坐稳四妃之位，而那些贵人常在，也盼着能水涨船高。

正好是宜嫔做东请姐妹们在翊坤宫喝茶，七嘴八舌说起这件事，低阶的妃嫔们都恭喜宜嫔和惠嫔，说她们出身高贵又有皇子，必然是四妃之一。两人面上谦虚，只等旁人都散了，才私下关起门来说：“那个乌雅氏真真厉害，这个节骨眼儿肚子里怀上一个。怪不得缠着皇上在瀛台不肯回来，不弄出一个来她怎么甘心？一定是自知出身低贱，不多生几个，怎么和我们争。”

这话是宜嫔说的，惠嫔且笑：“好好的身子，伴驾总会有身孕，妹妹往后若能多陪陪皇上，也会有好消息。你的身子一向不错，从前虽不幸滑了一个，可五阿哥不是平安降生了吗？”

提起胤祺，宜嫔目色如死，又心痛又不甘，恨恨地说：“太后到底想怎么样，她这样生生断了我们母子情分，不怕遭报应？”

“嘘，小声点儿。”惠嫔紧张道，“这话不该你说的，你想要儿子，往后再生一个不就好了？”

宜嫔苦笑道：“怎么生？连皇上的面都见不着，我和哪个去生？”

“只要皇上在宫里，总会有机会。皇上心里也有分寸的，不然回来这么久了，德嫔有孕又生病他都不去瞧一眼？”惠嫔很是淡定，“上头有贵妃、温妃在，皇上能不顾忌吗？再者一整个夏秋，我就不信不腻歪，总会想见见新鲜的，皇上毕竟是男人嘛。”

宜嫔见她说得绘声绘色，知道惠嫔有法子，心里想求又不好开口。可一想到翊坤宫里冷冷清清的日子，一想到自己越来越走上昭妃那怨妇的路，心下一横便道：“姐姐帮我吧，我这翊坤宫的日子越来越冷清，连恪靖都不大哭了，夜里静得瘆人。”

“自然帮你，帮你也是帮我呀，总不能光看着德嫔一人独大。从前看着那个小常在乖乖巧巧的，真是想不到她会有今日。”惠嫔说这句时，有异样的神色，不知是恨是悔。唯一瞧得见的，大概就是不甘心。而这宫里的女人，又有几个是心甘情愿被冷落的。

但这次的事，惠嫔却还是找了个甘心被冷落的来想法子。漂亮的女人最懂如何取悦男人，哪怕觉禅氏不爱皇帝，那年夏天能让皇帝对她专宠不倦，就一定有她过人之处。惠嫔久不侍驾，床笫间的事已不大晓得皇帝如今的喜好了，放眼宫里能问的，就只有觉禅氏。

隔日她往咸福宫来，候着温妃抱了八阿哥去宁寿宫的时辰。因整个夏天没少来咸福宫，门里的宫女太监都习惯了，一路引到配殿门前，只有香荷见了不大高兴，她晓得自家主子不喜欢惠嫔。

可官大一级压死人，妃嫔间的等级尊卑也很严谨，再不喜欢惠嫔也不能得罪。夏秋之后瘦得比生八阿哥前还瘦的女人到底是接待了她，两相对坐，良久无语，惠嫔从袖笼里抽出一本册子递给她，笑着说：“瞧瞧。”

觉禅氏恹恹抬眸，瞧见桌案上一册《众香词》，只听惠嫔说：“里头收录的都是女人家的诗词，我想你会喜欢的。”她伸手翻开，将折角的一页打开，推给觉禅氏说，“你瞧瞧这几首，我读书少不大懂，觉得还不错。”

觉禅氏信手拿来看了几眼，默默念诵了几句，念得一句“枝分连理绝姻缘”，心中猛然揪紧，心痛得难以言喻。可惠嫔却更在她心门上插了一刀，幽幽道：“这个女词人沈宛，是江南名妓，卖艺不卖身，饱读诗书才华绝伦，又有倾国之色，多少江南名士追求不得。可她却突然在江南消失，如今在京城落脚了。”

觉禅氏茫然抬头看着惠嫔，惠嫔笑悠悠说：“你这一个夏天为了什么愁？我看就是为了这个女人吧。就是这个沈宛，如今容若心头上的人。”

“沈宛。”觉禅氏重复这个名字，一个汉人女子的名字。容若极爱汉人的诗词音律，一个懂诗词的汉人女子，难怪他会喜欢。

“就是这个沈宛。”惠嫔叹息，“我一直纳闷儿你为什么不高兴，后来容若的事传开了，心想你一定是听到了。是啊，为了这个女人，他差点儿被明珠逐出家门。私自养在外宅里，不仅是汉人女子，还是个妓子，你让明珠怎么能容得？之前闹得天翻地覆，明珠夫人来我这里哭了两回了