周太公忽慢吞吞回答他。

周大人以为自己听错了，迷茫中见颓靡，“您，就厌憎儿子如此吗？只因我天资一般，不足以让您喜欢？”

他最敬慕眼前人，如天下人臣服于太祖风采，敬其结束乱世定鼎天下的霸气跟仁义。

言氏有太祖，我家也有当世英豪，既我父亲。

如何能不敬重，如何不想得其认可。

可是

周太公依旧背对着他，不愿看他似的，用此前一样的语气慢悠悠说：“最初，我入了道门，也就一无为懒散的臭道士。”

“但你爷爷不肯，亲自徒步登山，气喘吁吁来问我：当世乱，你的道在能哪里？父母未去，家族青黄不接，承继不力，北地战马之广业无以支撑，是要白送给羟族？”

“我不能答，遂下山，择明主而逐鹿，舍道义而成婚生子。”

“我自然是对不住你跟你母亲的，因不能似奚为臣那般爱重妻子，相扶与共，但起初也说好，托付中馈，绝不辜负，对你也未曾有太多要求，能承继家业也就罢了，天下本也无世代豪雄能代代维持繁荣，不管是国家，还是氏族，三代而斩是常有的事，到我这一代，已经好几代了，出一个你，也不算太过分。”

周大人本来满腔的脾气，闻言又不知如何释放。

感觉被嫌弃了，又好像没有。

但父亲的确回答他了——确实觉得他天资一般。

他父亲是不至于对他撒谎的。

“所以父亲果然更喜爱天资超凡的孙女，倒是儿子不如人。”

周太公淡淡道：“你也有比我好的地方。”

周大人微怔，眼底略有微光，“比如？”

“你到底生了一个天资超绝的血脉，而我不能。”

周大人：“？”

“但我也有比你好的，既我到底没生一个不堪的孽障，而你生了。”

周大人脸色变幻，又跪了下来，趴伏在那。

“父亲，到底是怪我当年所为，为了庇护他，害了阿茹。”

堂弟的女儿，既周燕纾的堂姐，确实是惨死，他无可抵赖。

只是当初周太公在外游历，后来回来也没提起这事，周大人既侥幸了许多年，以为已经过去了。

没想到

“当初我想杀，你可知为何没杀？”

周大人不敢说话。

周太公微笑：“因为你的女儿说，这样的东西留着比杀了有用。”

“其实这样的话，你的妻子也曾说过。”

“两家联姻，说好的事临阵变卦，是大忌，你搞出一个儿子，你当陛下不追究？长公主就这么忍了？她还真就忍了，怀孕不算什么，能生下来才是本事——她默认让你的儿子出生。”

周大人抬头，眼前闪过病重而逝的发妻，恍惚间有些念头一闪而过。

似明白，又不太明白。

“你怪我不培养你，对你不够重视，你可知，这样的纵横心术，你一开始就学不会。”

“学会的都是身在局中不得已的人。”

“长公主亦如此。”

“你担心自己，担心周家，她却更担心自己的女儿，为长远计，宁可放一个靶子给言氏平衡燕纾的处境，而非等我故去，王族杀你，再拿捏燕纾为傀儡，将她胡乱联姻，最后拿捏整个周家，她太懂得女子一旦被困入婚姻，所托非人有多吃亏。”

“有了那个孽障，有你拖后腿，王族的棋步才能缓和，给燕纾成长起来留出时间，桁帝对她的打算也会更谨慎。”

周大人双手撑着地板，掌心薄凉，“她，不怕我所生之子真的威胁到燕纾？”

周太公：“如果真有这般天赋，那也活不长，孕，生，养，长成，每一步都如履薄冰，光你一个做不成。”

周大人抬头，“您难道不会保吗？父亲，实话说，假设麟儿天赋卓绝，比拟燕纾，您会选谁？”

周太公：“选燕纾。”

周大人不信，骨子里的传统促使他不信。

周太公笑。

“涉局者，若有付出，必有所得，平白无故要插进来得享受权力的人，只会破坏平衡，除非你的儿子有你的父亲我这般能耐，否则区区小才能算的了什么？”

“这天下间的聪明人还少了？”

“光你张叔提过的所谓天之骄子人头就足以填平外面的池塘。”

“吾儿，今夜与你所言，其实没必要，你到现在都没察觉我的目的吗？”

周大人少有能跟自己父亲这般推心置腹的时候，发怔时，听背对自己的人淡淡一句。

“你张叔，已经在送那孽障上西天了。”

“拖住你，不让你太难堪，是为人父予你的一场体面。”

周大人难以置信，猛然抬头，身体都在抖，却是一寸寸发麻，不敢有任何举动，因为周太公走到了跟前，双手负背居高临下瞧着他。

像是在打量，又像是在