程舒仪一笑，柔声回应：“嫂嫂多礼了，快请起。你这声姊姊我怎敢当，昨日嫂嫂当众言辞凛然，竟将那白玄风说得哑口无言，连我都心生佩服。

如今你来了，家中再多一人分忧，我心中甚是欣喜。”

苏婉对这话倒有些意外，浅笑道：“姊姊过誉了，我不过是护着自家颜面，并无什么可称道的。”

陆清韵抚了抚腕上的玉镯，目光在程舒仪与苏婉之间流转，笑意中带了几分深意：“舒仪进门这几年，允慈多在扶风郡当值，家中繁琐之事，多亏她悉心操持，我这做祖母的，也难免心疼。婉儿初来，不妨多随舒仪学学。这家业越大，事越繁，若能尽快熟悉，也是为允弘分忧。”

苏婉听得心中一紧，面上却依旧不动声色，微微颔首答道：“祖母教诲得当，姊姊贤德有才，婉儿深感敬佩。我初来乍到，一切不敢妄为。姊姊素来贤惠，婉儿自当多多请教。”

苏婉话虽谦和，却并未直接应下陆氏的言外之意，反倒巧妙地将程舒仪推到正位上。

陆清韵面上笑容不变，心中却略带几分不悦，这苏家女倒是伶俐，言辞应对颇有章法。

听罢，她将目光转向堂中一位身着绛紫色长裙的少女，唤道：“云澜，怎么不见你向新嫂嫂行礼？”

苏婉顺声望去，见那少女约莫十六七岁年纪，裙角以银丝织就缠枝花纹，肩披同色纱衫，眉间点缀一抹胭脂红，颇有几分灵秀之气。

苏婉心中微动，似在哪处见过这少女，或因眉眼间与萧允弘有几分相似罢。

萧云澜面上隐有骄矜之色，透着几分不屑，低眉敛目，轻轻施了一礼，淡声道：“云澜见过嫂嫂。”语气冷淡，目光未曾正视苏婉。

苏婉不露声色，温声道：“妹妹不必多礼，快些请起。”

萧云澜却未接话，只低头退回原位。

陆清韵心中略觉不悦，淡淡笑着说道：“云澜年纪尚小，性子不免稚拙，你莫要计较。”

苏婉含笑应道：“祖母说笑了，云澜妹妹年少灵慧，自是可爱。”

萧云澜听了这话，嘴角微微一勾，却未开口，低头拨弄着衣角的流苏。

陆清韵微微抬手，笑道：“堂中多坐久了，不如趁着天朗气清，去玉兰苑走走。舒仪，你且带个头，府中的规制与布置，婉儿也好趁此时机一并熟悉。”

柳氏随声附和：“今年的玉兰花开得正好，白如初雪，香气宜人，正可一赏。”

众人纷纷起身应诺。苏婉随即也起身施礼：“多谢祖母关心”

苏婉与程舒仪并肩而行，与几位女眷闲聊说笑，步履款款，自始至终未曾朝萧允弘的方向看上一眼，甚至连辞别的意思都无。

萧允弘一旁冷眼看着，心中本无指望她与自己亲近，然而见她连敷衍的模样都不愿装，眉宇间不由得暗凝几分，心想：“倒真是有骨气。”

待厅中众人散去，只剩萧允弘与陆清韵，原本轻松的气氛立时凝重几分。

陆清韵手中的茶盏轻轻搁在案上，抬眼看向萧允弘，脸上慈爱的笑容已然敛去，语气不缓不急，却带着一股不容置喙的威严：“允弘，昨夜之事，你自觉妥当否？”

萧允弘面上不动声色，双手垂在身侧，身形笔直，沉默片刻后才低声道：“祖母教训得是，昨夜孙儿行事鲁莽，失了体统。”

“哼，知晓就好！”陆清韵目光微冷，“府中人多嘴杂，稍有风吹草动便能传遍四方。你是萧家长孙，镇国公府的继承人，若让外人以为我萧家有失礼数，叫皇上听去，后果你可曾想过？”

萧允弘低眉垂目，语气恭敬：“祖母息怒，孙儿知错了，日后定当注意，不会再失礼。”

陆清韵见他态度恭顺，语气略微缓和，叹道：“允弘，你自幼倔强，祖母不求你一夕之间变了性情。

如今大婚已成，苏婉便是你明媒正娶的妻。她虽是苏家女，终不过一介女流，岂能真掌控什么大局？

你心里如何想并不紧要，也不求你对她真存多少情分，该如何相处，尽可随你。

但外人眼中，你们便是恩爱夫妻。待日后时局安定，寻个由头与她和离便是，我萧家有的是办法善后。”

萧允弘沉默片刻，点头道：“孙儿明白了。”

“明白便好，”陆清韵语气一缓，“我知你心中惦念着你父亲，但再难，也需冷静克制，别被一时意气伤了大局。祖母年事已高，许多事未必能帮你，你自去悟吧。”

萧允弘垂首躬身，语气平稳：“孙儿谨遵祖母教诲。”

陆清韵看着他俊朗而坚毅的面庞，眼底闪过一丝复杂之色，最终只是轻轻叹了一口气，挥手道：“下去吧。”

萧允弘再次行礼，这才转身离去，又想起方才苏婉的不屑与冷漠，既然她也不愿配合，那便正好，各行其是便是。