完了从笼盒里翻出一碗银耳鳕鱼汤，问也不问一声便坐到一旁，慢慢享用起来。

屋内的两个厨子面面相觑，眼下管事的孙厨娘不在，他们不敢做主。而二人原本想要拦下紫菱说，这是给老夫人准备的，但转念想到这位是陈氏身边的人，性格嚣张得很，担心引火烧身，于是只得老老实实闭上了嘴，埋头重新去做。

紫菱在灶房优哉游哉，对着两人指手画脚，待得好不惬意威风。

直到半个时辰之后，绿珠气喘吁吁地跑了进来，慌声喊道：“紫菱姐姐不好了！”

紫菱正琢磨着等下如何给夫人复命，忽然听到这声，无由来地一阵心浮气躁，冲她吼道：“什么事大呼小叫的，吵死了。”

绿珠是紫菱亲手带出来的丫鬟，对紫菱极为忠心听话。此时她焦急地回道：“小姐方才称自己屋里丢了长命锁，咬定是被你盗去了。此时人正在夫人面前，告你的状呢？”

紫菱面色一震：“什么？！”

她哪里还能坐得住，立即起身反驳，“她那长命锁在哪儿搁着我都不清楚，这分明是故意栽赃我！”

绿珠也跟着着急：“先别说这些了，夫人让我喊你过去问话，你且有个心理准备，仔细想想等会儿如何为自己澄清吧。”

紫菱拧起了柳眉。

不过很快，她冷哼一声，满脸不屑道：“我压根就没有碰过那玩意儿，有何惧她的。她们找不到证据，还能硬逼我认罪不成？再者，夫人最疼我了，一定不会让我平白无故蒙受冤屈的。”

绿珠随声附和：“姐姐说得是。有夫人为你撑腰，你一定不会有事的。”

紫菱眼神迸发出尖锐的光：“走吧，我正好看看，那位小主子到底想要干什么。”

搜查

前院这边，周绮元正百无聊赖地坐在桌前剥葡萄吃。

陈氏瞧了半晌，忽然奇怪地问：“你以前，不是嫌葡萄酸，不喜欢吃这个的吗？”

周绮元动作一顿。

本想随口说“这个还挺甜的”糊弄过去，但转念一想，拖得了一时拖不了一世，正好借此机会讲清楚了也好。

没有过多犹豫，她看向母亲，抱歉地回道：“对不起，女儿有事瞒了您。”

陈氏：“？”

周绮元难过地继续道，“其实这次落水后醒来，我忘了许多的事，曾经的习惯与喜好，自己也记不清楚了。”

陈氏一脸诧异：“怎么会这样？”紧接担忧地问，“你为何到现在才说？这万一有个好歹……”

说到这里停下来，起身道，“不行，得赶紧叫个大夫仔细看看才是。”说着便要吩咐下人。

“娘，”

周绮元拉住她衣袖，拦劝道，“女儿就是怕您为我担心，所以才迟迟未提这事。如今我头不疼，身体也没什么不舒服之处，就算大夫来了，估计也诊断不出什么。不如等再过个几日观察观察，如若我感觉不适，再请大夫来看也不迟。”

陈氏听完后，思索了片刻，缓声答应道：“也好，反正附近的医馆离咱们侯府不远，”说到这里握住她的手，“你若有不适的地方，千万要告诉我，可别耽搁了病情。”

周绮元点点头：“放心吧，若真有不适，女儿一定不会隐瞒。”

陈氏仍感觉不放心，又叮嘱了红杏小桃，仔细看着点。

话音不过刚落，这时，下人在门外通报，紫菱来了。

陈氏命她进来。

紫菱一进屋，正好对上周绮元的视线。

“夫人……”

紫菱刚一开口，还没来得及为自己喊冤，周绮元已经劈头对她道：“紫菱，你好大的胆子，竟敢偷我的东西！”

紫菱没想到对方这么快就发难，脸色顿时变得有些难看。幸而自己早有准备，才不会乱了手脚。

她挺直后背，清秀的脸上勉强挤出一丝笑意：“小姐，您莫不是误会了什么。奴婢跟在夫人身边多年，夫人厢房中的贵重物品，向来都是奴婢负责清点和保管的，从未丢过一件，这些都是有目共睹的。而我安分守己多年，怎会突然偷您的东西？再者，我刚刚一直在您的眼皮子底下，根本没有作案的空隙。”

周绮元漫不经心地反问；“那你的意思是……本小姐是故意栽赃陷害你了？”

紫菱回答“是”也不对，“不是”也不对，左右都是得罪人。就在她要开口之际，紧接又听周绮元道：“而且，你最后所说分明就是在撒谎。”

紫菱当即一怔。

周绮元继续道，“你刚刚明明进过我的寝室，为我挑选衣裳之时，我当时并未同你在一起，这就是作案的时机。你竟当着众人的面睁眼说瞎话，谎称自己没有作案的空隙。”

紫菱脸色一变。

她咬牙道：“是，”

说到这里，一脸委屈地看向陈氏，“夫人，奴婢单独进过小姐的寝室不假，可是我并没有偷拿她的东西。您了解奴婢，应该晓得奴婢向来手脚干净。如若不信，大可以搜奴婢