喀啦——。

奥萝拉推开门准备进入零号木屋时，目光随意往屋里一扫，瞬间爆出粗口。

「啊我的天啊！臭小鬼，你人在屋里面没事干嘛不开灯？是想吓死谁。」她一面惊叫着捂住心口，一面开灯并关上屋门。

蒋知妤蹲坐在玄关前，手中还捧着数张本来散落在地的皱巴巴纸张。原本听见门把声响时整个人浑身紧绷，但看清楚进来的人是奥萝拉后，僵硬紧绷的肢体顿时松懈下来。

「我回来发现屋子没锁就进来了，怕被人发现所以没开灯。」作为意外惊吓到对方的道歉，蒋知妤解释自己的行为，随后语带保留的提问：「这间木屋外面有其他巡队成员从远处监守吗？」

「你问这个问题的原因是什么？」奥萝拉反问。

蒋知妤迟疑一会儿，说：「可能是我多心。我找到我同学后照着你说的做了，但回来时感觉好像被人跟踪，总觉得有人在监视着。」

奥萝拉听完的当下没有驳斥她太敏感，而是要她把被跟踪的细节情况说出来。

当时蒋知妤已经离开生科馆好一段距离，初次与影木人偶打斗的疲累感，以及「杀人」的衝击感双双逐渐消退，思绪与心神都回稳后，她忽然觉得后脊发麻，像是有人或是什么动物在后头跟着自己。

为了确认这个疑问，她三番两次故意绕路走了大圈，想利用连续转弯绕回到位置的后方，趁机看清楚视线来源到底是什么，然而她却总是扑空。甚至到了最后一次，她已经有十足把握可以抓到对方，却没想到绕过转角之后，竟然是与几隻爬上摊贩的毛茸茸大灰鼠大眼瞪小眼，那几隻胖老鼠甚至被她吓得凝固当场，像是凝固的蜡像般动也不动，下一秒才吱叫四窜逃跑。

「……看到老鼠那次之后，被监视的感觉就消失了。」

蒋知妤边说边收拾玄关附近的落纸，双拢整齐后，走向沙发对面的书柜，顺手将纸张放在了书柜书册上缘的空隙。这书柜是小屋里唯一一处勉强称得上是整齐的地方，也是蒋知妤认为纸张最适合的摆放位置。

「既然你没直接回答我，想必巡队应该是没人力这么做。这大概是我太敏感。」

「凡事总有第一次。」奥萝拉沉默许久后，难得开口安抚，「对了，还应该先恭喜你成功驱逐了目标。以第一次接任务来说，能独自完成真的相当不容易。」

「你怎么知道？」

「与其用说的，不如用看的。就当作是奖励吧。」

奥萝拉笑盈盈地敞开门。

＊＊＊

蒋知妤很快便发现奥萝拉此行的目的地是昨晚发现的那朵新生愿花花苞的位置。

「这次如果又发现云起时，我自己会跳，不用你来推我。」登上第三层的枝条平面后，蒋知妤对前头领队的奥萝拉郑重声明。

「哈，若不是你曾经掉下去确定没事，你敢自己跳吗？」

两人一前一后走近昨晚发现的花苞。散发鹅黄光芒的花苞里面已经没有任何人，取而代之的是中心一颗核桃般大小的光源核心，与一丝丝环绕核心的流动物质。这景象就像在搅拌中的淡茶里缓缓倒入质地浓稠的奶精球。

「思纯，呃我是说我同学已经不在花苞里，这表示她成功脱离了吗？」

「在回答你的问题之前，你必须先回答我，你决定要加入巡队了吗？」

看着奥萝拉脸上的笑容，蒋知妤发现自己中计了。

本来途中还在纳闷奥萝拉今天怎么这么亲切，竟然提出亲眼确认加解释作为奖励，殊不知这些都是为了勾起她的好奇心，好让她无法拒绝奥萝拉真正的目的，因为一旦拒绝了，很显然又会得到「这是巡队才需要知道」的软钉子。

蒋知妤叹了一口气，做最后的挣扎。

「我有拒绝的权利吗？」

「你没回答我的问题。」

果然不出蒋知妤所料，奥萝拉也没必要隐藏了。

「我愿意加入巡队。」

「啊，真是太好了呢，臭小鬼终于认清现实。那么以后我们就是伙伴啦，还请多多指教。」

蒋知妤拨开奥萝拉伸过来想跟她勾肩搭背的手，拿对方刚才的话回敬：「你没回答我的问题。」

「哟，学习能力挺好的嘛，看来是个优秀的新人，这样就更好了。」见到蒋知妤送来明显的白眼，奥萝拉赶忙正色说道：「是，你同学目前已经脱离幻境，暂时不用担心了。」

「那真是太好了。」得到肯定的答覆后，蒋知妤终于放下心头大石，但也马上意识到奥萝拉的用词存在模糊空间。

「目前？暂时？表示之后她还是可能会陷入幻境，是这个意思？」

「如果驱逐一次就不会再回来，巡队也不会这么累了。关于幻境跟愿花还有很多细节可以说，但你今天应该已经累了，之后我们都先约在小屋碰面吧，我带着你慢慢解释。」

奥萝拉边说边伸长手拉展后背，蒋知妤怀疑根本是奥萝拉自己累了才想着改天解说，偏偏这几次相处下来，蒋