身穿鲜艳红裙的奥萝拉在夜里极为显眼，再加上蒋知妤已经记住光点位置，因此即使奥萝拉多次意图甩开她，甚至有两三次成功让她失去奥萝拉的行踪，但蒋知妤依然能往特定方向飞快搜寻，再次跟上奥萝拉。

抵达树根下时奥萝拉终于无奈妥协。

「既然要跟就跟好，我走哪里就跟着走，如果踩空我可不管你。」她指向树根表面的片状突起，这些片状突起大约只有成年人的手掌大小，分布范围却包含整个树干。

奥萝拉接着将自己的洋装裙襬绑高至臀部，似乎是想避免裙襬干扰到蒋知妤的视线，导致她没看清楚该怎么走。

「走了。」

蒋知妤紧跟在奥萝拉之后，有如爬着一座极陡峭的中空螺旋楼梯，开始缓慢向树干分枝逼近。

空气中隐隐有一缕轻香随风泠然飘来，像是淡蜜般清香微甜。蒋知妤渐渐能跟上奥萝拉步伐频率后，便开始一面攀登一面寻找气味来源，很快便发现这气味来自树身，更正确的说法是，有股带着香味的气流顺着树身表面绕旋。

随着她们攀至树干分岔处，香气也变得更加浓郁。

奥萝拉依然向上攀爬，这些树干分枝都是水平向外平展开来，每向上一段距离还有另一层，层层分明，有如数个雨伞骨架叠置在一起。

奥萝拉爬到第三层分枝层后终于站上枝干平面，左右探望一番，跟着顺沿其中一根枝干向树梢末端直直走去。

或许是因为枝干平坦而且宽幅也有五、六十公分宽，原本攀爬陡梯的紧绷心情顿时松懈褪去，理智逐渐重掌思路，蒋知妤这才意识到她们爬到三、四十楼高度的危险之处——这里既没有砖墙或玻璃围幕，她们身上也没有任何保护绳索。

她突然觉得双腿有些发软，但马上又强撑着站稳，小步快走追上奥萝拉；对方正停在不远处的一团光源前。

「嗯？还以为你不会过来呢，明明怕得腿都在抖了，意外地很好强呢。」奥萝拉稀稀落落地鼓掌。

蒋知妤没理会奥萝拉的挖苦，注意力全放在了贴生于枝干旁侧的鹅黄光团。明明远在树下都能清晰瞧见，现在贴在一旁观看却温和不刺眼。光团本体是个半透明凝胶薄膜的球状物，唯独最远离树干生长点的那端微微突起，隐隐外翻张开，正是一朵含苞花蕾。

花苞直径高度即腰，大小恰好能让一个人蜷缩在内——而里面现在确实侧躺着一个人。

「思——」蒋知妤驀地想起奥萝拉最初的警告，别透露自己的身分，自然也得提防洩漏他人的身分。

「看你们身上的制服，应该是你学校的人吧？认识的人？」

「嗯。班上同学。」

「一旦长成花苞，代表与影木已经建立连结，你的这位同学已经陷入幻境。」

奥萝拉见蒋知妤张口欲言，立刻抢先发话阻止：「我没办法立刻救她，也没办法立刻派人去救她。这并不是想不想的问题，而是能力层面能不能的问题。」她转身背对影木树干，俯瞰辽阔市镇夜景。「你觉得有办法从这片城市里立刻找到你同学？」

为了避免腿软，蒋知妤避开直视脚下景象，远方几处亮着蒲公英似的光团。

「那些光团呢？他们的感觉跟愿花很像，一开始花苞出来也是与城市某处的光线接在一起。那些光团里面是不是就是幻境？」

蒋知妤话一出口，立刻发现问题。即使光团如她猜测的是困住人们的幻境区域，这些光团的数量也相当可观，徐思纯究竟在哪里？若逐一搜寻，万一发现里面的不是徐思纯，难道巡队要放弃同样也深陷幻境危险的人们？巡队有多少人？每次唤醒人们又需要多少时间？

她理解奥萝拉所说的「能力层面的问题」的意思了。

「我懂了。」

「哦？我越来越怀疑你是假装第一次进来。」奥萝拉斜睨蒋知妤一眼，收起调侃语调：「无论你是真知道还是假知道，确定的是能看穿幻象的人太少，陷入心愿幻影的人太多，巡队人手严重不足，要在这里大海捞针找人效率极差，但如果是从外头跟着进来就不一样。」她意有所指。

儘管言语间对她表现出怀疑态度，奥萝拉仍正面解答问题，可见巡队人力已经捉襟见肘，而她也由此揣测出对方的意图。

「我不是巡队的人。」蒋知妤说。

「但你有巡队的资质。」奥萝拉再说，「虽然不晓得为什么你可以看穿幻象，不过现在只有你可以帮她了。」

蒋知妤转头回避奥萝拉的目光，转而抬眼眺望远方。此时地平线边缘的天色隐隐透亮，下一秒四面八方陡然出现整遍连绵的海啸云浪，云层拔地而起直达天顶，如千军万马般团团环绕整个影木镇。

这帷幕般的海啸云以影木为中心，正用肉眼可见的速度浪涌而来。

「奥萝拉，那些是什么？」

「嘖，竟然已经这时候了。」奥萝拉不悦咋舌，随后走向支干边缘，表情严肃望着树下某处。「臭小鬼，你有没有注意到树下的情况？」

儘