姚娘子执盏，饮了一口，这酒辣喉，就算有回甘，也透着一股霸道劲：“不错，够痛快。”

燕柔蔓微笑：“妹妹这品位倒怪，跟北镇抚司的差人有些像呢。”

她表情没什么意味深长，就像是家长里短的调侃，却架不住别人想多。

姚娘子眼神微闪，一些深藏在心底的渴望……难免冒出来。她干这一行这么久，爬到这个位置实属不易，再往前需要更大的功绩，她立了很多功，解决了很多人，可有些地方，就是渗透不进去，所有人都没辙，如果她能撬动，岂不是头功？

面前这女人这么厉害，什么人都能魅惑，锦衣卫不也……

可她更清楚，更大的利诱背后，往往是更高的危机，要不要信这个人呢……信多少，信多久，给出多少东西才合适，自己又能不能把握住呢？

她安静的时间有点长，燕柔蔓却没催，似乎知道需要等这个时间，指尖轻轻一撩，新的琵琶曲浅浅淡淡弹出，不以浓艳，竟也氤氲了整个夜晚。

吏部官署往外，拐出巷口，是一条灯火通明的长街。

因命案牵发，这两日公务多少耽误了些，下衙比较晚，有些人更是到了这个时候，才出门归家。

远远看着护城河上的花船灯火，魏士礼叹了口气。

方之助就在他旁边：“魏侍郎若想去，自便就是。”

魏士礼斜了眉眼：“然后被你告一状，让尚书大人见责？”

不得不说，人长得好看，是很讨巧的，他纵使态度不怎么好，言谈举止间的傲气也算得上赏心悦目。

方之助微微偏了头：“怎会？若下官真有那本事，此次升迁到侍郎位置的，不会是你。”

魏士礼盯了他一会儿，竟也傲气散去，脸上的笑有些意味深长：“既知自己没有那本事，就稍稍站远些——你大概还不知道，官场是个什么地方，不是有一点左右逢源，八面玲珑的小本事，就能混得下去的。”

“魏侍郎关心下官？”

“我若关心你，又当如何？”

二人对峙，脸上表情极为相似，都是那种满怀深意，似有似无的笑，有挑衅，有攻击，或者还有点别的什么，个中情绪，只他们能懂。

方之助微微一笑：“魏侍郎又知不知道，只凭意气风发，只凭一张脸，日子也不能尽如你所意地过下去，不妨谦逊一些，许锦衣卫还能少怀疑你一些。”

“像你那样，勾搭那位叶小公子？”魏士礼挑了眉，“ 你可知那姓叶的是仇疑青什么人，就敢乱来，不怕被盯着报复？”

方之助脸上笑纹丁点没变，不带减一分的：“这话下官就不懂了，什么叫勾搭？下官待所有人都很好，让人喜欢亲近，是下官的本事。”

魏士礼伸手点了点他的肩头：“所以能往上爬，也是我的能耐，你少在外头阴阳怪气。”

我需要甜一下

长街空荡，夜风送来淡淡凉意，前面魏士礼说完话，甩袖就走，方之助也没追，原地站了站，转身，去往另一个方向。

潘禄这两日有些倒霉，遇到的事着实多，本以为忙了两天，终于能歇口气了，回到家却发现女儿病了，需要用的药刚好又吃完了，夜太深，下人有点不合适，他便亲自出了门，去大夫那里取药。

路上人并不多，他远远就看到了魏士礼和方之助，本想过去打个招呼，谁知还没走到，二人就分道扬镳，他这条路的方向也不同，愣是谁都没赶上。

他倒也没可惜，给女儿拿药重要，别的事别的人，在别的场子总能碰到。

他脚步匆匆，从大街转入一个小巷，直接暗下去的光线差点让他觉得自己瞎了，往前走两步，更是后背一激灵，差点喊出来，这么晚了，这种小道上怎么还有人……

“江大人？”

户部尚书江汲洪？

“嗯，潘大人出来有事啊。”

江汲洪反应倒不像他那么夸张，随意拱了拱手，打了个招呼，就与他错肩离开了。

“呃，那江大人走好——”

潘禄反应慢了一拍，后知后觉补了一句问候，才又专注眼前的路。一边走，一边看了看两边，吏部尚书什么都好，就是面相有点凶，不好相与，这大晚上的不睡觉，也不找地方喝酒玩，跑小巷子里溜达个什么劲？

为了给女儿拿药，他走的很快，完全没发现，夜色掩映下，有多少人隐在暗影里跟踪来往，都是谁的人，想要监视谁，在谁那里得到什么信息，达到什么结果，存在着怎样的危机……

和他不一样，宫墙内两位厂公，是真的感觉到了危机，因为他们又遇到了仇疑青。

仇疑青横在他们必经的路口，手负在背后，站姿那叫一个伟岸威武，眉骨下压，威慑十足：“既都下了差，闲来无事，不若找个地方聊聊？”

两位厂公能怎么办，指挥使亲自请人，哪敢不去？人可是在皇城有特权的，随时都能拿刀削人的！

“好啊，难得有幸又与指挥使见面。”