？”

堂上一静，好像的确……没有任何人说过？

申姜嗤了一声：“当我们北镇抚司什么地方，连这点规矩都不懂？贺一鸣，你不用撒谎，谁跟你说的，你尽可指出来，老子现在就把人叫过来，同你当堂对质！”

贺一鸣嘴里发干，眼珠微颤，没有……都没有，是他失误了！

叶白汀又道：“黄康之死，我方才只是提及箱子，没说它用来做什么的，怎么用的，你倒不藏私，自己倒了个干净，连杀人过程利用了箱子都知道，你怎么干脆说透了，你在楼顶地面洒了水，用了冰呢？把箱子冻死在墙栏，黄康便是‘脚滑摔死’，也带不下这箱子分毫，是不是？你只消把箱子取下来，放回之前那个所谓的空包厢，就能神不知鬼不觉的，把事情办完，还无人提防你，是也不是？”

贺一鸣这回真的是吓着了，汗都下来了：“你们……”

竟然是什么都知道了么！

叶白汀目光逼视：“章佑出事，我们问你话，只提及含蕊这个人的存在，并未提及绑架威胁之事，你为什么连这些细节都知道？除非——你就是安排做这件事的人。”

“锦衣卫日以继夜，奔波查案，一条条理出线索方向，指挥使问你话时，确有些猜测，但并没有确凿证据，你也不必阴谋论，我们没有想过钓你上钩，套你的话，只是有些关键性的证据，直到昨天晚上才拿到，今日才能这般信心十足的锁定你，时至如今，你还有什么话说！”

申姜看着贺一鸣被少爷问的眼皮乱颤，又说不出话的样子，心里那叫一个爽：“对啊，刚刚不是狂着呢么，什么‘行吧得是我干的你们觉得必须是我干的’，说的一套一套的，你再解释解释，让我们听听啊！”

贺一鸣唇色苍白，掌心濡湿，被指甲掐出的血腥味隐隐散开，他很紧张，但诡辩如他，现在也的确什么话都说不出来，选哪一条路编瞎话，对方都能堵回来！

“可这一切，都只是贺一鸣的事么？”

叶白汀打服了贺一鸣，矛头开始转向它处：“章佑一个白身，未过科举，官场无名，为何能在贺一鸣官署公文里夹纸条？只有官方能接触的渠道，他是怎么混进来的？”

房间中有人头皮发麻。

叶白汀已转向了他：“耿大人，是你吧？”

耿元忠眯了眼。

“章佑，是你亲自推过去，给贺一鸣的，对么？毕竟是自己亲戚，自己下手多残忍……”叶白汀看着他的眼睛，神情端肃，“贺一鸣知道含蕊一事，是他自己暗里查的，还是你推波助澜，让人透给他的？”

耿元忠：“本官为何……”

“当然是为了解决麻烦，”叶白汀知道他想说什么，直接截了他的话，“章佑自知本事不够，大考想过，唯一的方法就是走歪路，你是本次恩科主考官，他想作弊，佑言语偏激，会找上你的门，当然不是因为你‘铁面无私’，他知道一点你做过的事，你的小秘密——你觉得这是隐患。”

“一个侄子的性命，舍了也就舍了，哪如你自己的荣华富贵重要？可你不能自己动手，‘亲戚’这层关系太敏感，你担心被人找茬，所以你把人推给了贺一鸣，是也不是？”

贺一鸣突然对上了耿元忠的眼睛，耿元忠也没有闪躲，电光火石间，二人好像快速交流了什么，墨沉眸底深处，都是别人不懂的刀光剑影，剑拔弩张。

“如今递至我北镇抚司案前的，只有郁闻章，黄康，章佑，这三桩命案，然事涉舞弊集团操作，利益纷争，牵扯者众，肯定不只这三个不听话，不配合的，作为主要操纵者，耿元忠和贺一鸣的收拾的必也不会只这三个人，只是今次案件特殊，这三人死于同一人之手，其他的呢，是谁办的？”

叶白汀视线缓缓滑过厅堂，最后落在耿元忠身上：“组织存在已久，贺一鸣却很年轻，应该是近几年才被吸纳的新人，其他事，其他人——耿大人，是你办的吧？”

“指挥使英明神武，带队查案身先士卒，从不落下任何证据，今在北镇抚司大堂，天地共鉴，你若悔改，真心交代，一切还来得及。”

叶白汀话落，耿元忠还没什么反应，堂下胡安居先白了脸。

直到此刻，他才明白之前，案子一开审，锦衣卫为什么先挑他问问题，那是提点，是规劝，是告诉他好好看清楚，怎么选择——

你干过什么事，锦衣卫都查到了，你可以选择不说，戴上镣铐押入牢房，也可以选择做证人，揭发黑暗，也掀开始终压在心底的那座大山，让眼前得以光明，耳根得以清静，你要怎么选？

高峻也明白了，锦衣卫在提点规劝，也在警示他——

这个组织的真面目，你真的看清楚了么？你真的决定要为这群阴沟的耗子为伍，奉献所有么？不怕来日被推成替罪羊？你的努力，你的上司真正看到眼里了，还是单纯觉得你好用而已？

就没有其它更安稳，更可靠的仕途晋升法则了么？一定要在这一棵树上吊死么？

二人心思急转，或许是吓着了，或许还