老大夫站的累了，走到桌边坐下，还指了旁边位子，请叶白汀和申姜也坐下：“你们要打听的，孟南星是吧？他是个好孩子，从小就很乖，懂事，不淘气，知道心疼自己的娘亲，应该是在胎里时先天不足，他小时候就有些弱气，常生病，后来父亲去世，家里条件不好，也没养起来，体质就比别人差些，身量也不怎么高，那时我们是邻居，他小时候常找我看病，不过后来我儿子在外乡出了事，我便搬走了，过了差不多十年才又搬回来，又碰到他。”

“他身子越发不好，都有些虚不受补了，内里损耗太大，需得固本培元，但他不喜欢吃药，嫌苦，平时礼貌又乖顺的孩子，在这事上特别执拗，别人怎么劝都不听……上回申百户来时就问过他的病情，照我经验判断，他的脉象只是身子虚，百户说的，经常性呕吐，按理不会发生，他感染风寒时的症状也大多是发热，盗汗，顶多是胃口不佳，很少有脾胃不和呕吐，偶尔发生是有可能的，但断断不会常年都有。”

“还有这个东西，”老大夫指了指申姜找出来的东西，“就是他离开京城前看诊留下的，其它的，我真的什么都不知道，他来我这里只是看病抓药，平日里遇到了什么事，交了哪些朋友，得意或难过，我都不曾知晓。”

叶白汀看过去：“东西，是何时落下的？”

老大夫：“就是小年前一天，腊月二十二早上，他娘的丧事办完了，他要回老家丁忧，问我多抓几剂药，他悲恸未去，神思有些恍惚，没注意自己掉了东西，我这眼神也不行，当时也没发现，到晚上准备收拾休息时看到，已经太晚了，人家估计早出城了，没法子，我只得先收了起来，想等过了年，看有没有什么法子转交给他。”

腊月二十三，护城河边百姓宰杀过年要用的肉，大量热水倒进护城河，致使短时间内水流发生变化，而就在前一天早上，老大夫见过孟南星的人，不用说，死者遇害被碎尸的时间就是在这天，腊月二十二！

至于当天早上落下的东西……

叶白汀看了看，是一个同心方胜结。两个连接在一起的菱形配饰，上有挂绳，下有丝绦，两个菱形尖角到挂绳的空间，有两颗红绳编织成的小圆球做点缀，方胜主体颜色是黄绿浅蓝，下面垂坠同色系丝绦，整个物件观感，并不红的过分耀眼，也不算太素净，总之，是好看的，大方的。

男子配饰用菱形本常见，但同心方胜就有些微妙了，方胜本是女子发间簪的头饰样式，后常用来隐喻情爱，男女之间，信纸折成方胜样式，都带有隐晦的诉情意义，何况同心方胜？

叶白汀看着那枚方胜，问老大夫：“您和他认识的久，可知他有没有心上人？”

“没有？”老大夫顿了顿，“应该……没有吧？”

申姜倒是想起来一点：“他娘把他看得那么紧，眼珠子似的盯着，成天盼他出人头地，给自己争脸，会不给他相看好人家的姑娘？”

老大夫：“这个……”

叶白汀就懂了，眼梢微微垂下：“孟南星的损耗太大，虚不受补……是怎么回事？”

老大夫一看就知道他是聪明人，也没必要藏掖，说了三个字：“……五更泄。”

申姜没明白：“啥？什么泄？”

叶白汀直接点出病情精髓：“肾虚。”

老大夫点了点头：“就是肾虚，他从小身子就弱，这两年亏损成那个样子，有什么样的症状都不稀奇，倒也不是什么大事，命火不足，补就是了，只要他听我的话，好好吃上一年药，准能治好，可他就是不配合，不是嫌汤药苦，就说公务繁忙，没时间，这事他娘也知道，才一直没有催他成亲……”

叶白汀和申姜在老人家屋子里待了很久，问完线索出来，申姜还记得之前的事，踹了下别人结结实实的墙面，大声骂着圆谎：“个脾气硬的臭老头，以为你不说，老子就查不到了么！敢在锦衣卫面前反口，你还是头一个，仗着年纪大老子不敢治你么！你且等着，下回别叫老子碰到你！”

房间里，梳着包包头的小孙女跑了出来，拽着老大夫的衣角：“爷爷，怎么了？”

老大夫摸了摸孙女的头：“……没事，囡囡乖，自己去玩儿去？”

手指攥紧了手里的签牌，他这把黄土埋了半截的老骨头，怕什么？只要孩子们没事，能平安顺遂的长大，他便能安心，锦衣卫……还不错。

转身收拾东西时，他苍老但并不浑浊的视线掠过窗外，风仍然冷，天空却很晴朗，有洁白的云。

孟家那孩子……可惜了啊。

申姜研究着手里的同心方胜，翻来覆去的看，也没发现什么：“这个东西，有用么？”

“当然有用，这是证物，”叶白汀踩着阳光底下的路，“是证明孟南星死在腊月二十二的重要物证。”

申姜眼睛登时瞪大了：“啥？什么时候的事，具体的死亡时间都有了？”

叶白汀指了指他手里的同心方胜：“你看它的花色，母亲新丧，他已丁忧，将要守孝，为何身上会带有这样的东西？颜色是