典妻……

叶白汀知道这个词。

所谓典妻，就是把妻子作为商品进行买卖，在古代封建男权社会里是不违法的。女人在这个社会体系里，不能独立存在，一定要依附男人，没嫁人前，她的管辖权在父亲，在兄长，父兄可以左右买卖，嫁人之后，则是丈夫拥有了所属权，这时候进行的买卖里，很大一部分分支，便是典妻。

典妻行为常出现在穷人家里，把妻子像物品一样卖给别的男人，时限可以是永久，可以是几年，年限不同，价格不同，在此期间生育的孩子，归买方男人所有，到期只归还妻子，有些时候，这是大户人家因不同缘由，用来‘借种’的方法。

整个交易过程里，丈夫典妻，得了银钱，买方男人花钱，‘使用’了别人的妻子，甚至为自己留了种，家里有了男丁，皆大欢喜，唯独没有人考虑过女人的心情，她们被当成物品买卖交换，是一种什么心情，被自己的丈夫推出去，被迫跟不认识的男人同房，还不能抵抗，心里是怎样的难过，几年之后，又与自己生下的骨肉分离，又是什么伤害……

没人去管，也没有人在乎。

“不过我比别人幸运，至少没有生过孩子，要生生尝那骨肉生离的痛苦。”

马香兰垂着眼，话音讽刺：“我娘家曾小有薄产，只我一个独女，父母都极尽宠爱，可人又不测风云，父亲突然出了意外，病重将逝，不想耽误我的婚事，便将我速速嫁了，因是早就相看好的人，每次上门表现也都很不错，母亲也放心，没出两年，就随父亲一起走了，自此天人相隔，再见不着面，逢年过节面对的，只有冰冷冷的墓碑。”

“人心隔肚皮，他们哪里知道，哪怕是知根知底，看着长大的人，也不是真的好，也是会变的。父母一死，我那丈夫态度就变了，我被锁在屋子里，哪里都不能去，嫁妆被强制接管，再不属于自己，就算曾经有忠心于我的陪嫁下人，可我都已经是别人家的人了，顶着别人家姓氏，还大门不出二门不迈，别人能怎么样？那些嫁妆就被一点点侵蚀，成了丈夫家的东西。”

“我丈夫不但抢走了我的东西，还怕我记恨，要好好教训我，要彻底驯服了我，他倒没打我，呵，他只是设计了一件小事，以‘不贞’为由，将我典卖给了别的男人，让人随便使用，没有限制要求，打骂都可以。你看，有的男人明明心思这么毒，却好像自己很善良，至少他没有动手打我不是？”

马香兰冷笑一声：“我过去的人家，男人是有正房的，正房娘家有钱，腰板硬，只是早年落了寒症，生不了孩子，便想典妻生个儿子，可我不知怎的，明明好好的，就是怀不上，遭了这家人记恨，那家男人对我非打即骂，说白花了钱，买回来一只不会下蛋的鸡……”

“我那丈夫也是个没出息的，将我的嫁妆抢了去，明明可以衣食无忧，万事不愁，竟然染了赌瘾，家里的东西都输光了，我的所有嫁妆铺子，也都被他卖了出去。我‘下不出蛋’，被男人送回来，那男人问我丈夫追要罚银，说他没说清楚，我根本不能生育，丈夫扛不住他的势，契约上也的确理亏，就认了些赔银，将我领回了家。可吃过了甜头，外头又欠了银子，他哪肯放弃这个生钱法子？转过头，他又把我典卖给了另一个男人，只不过这次会事先约定好了，说我不一定能生孩子，生了就归对方，生不了那就是缘分没到，但‘使用’起来是没问题的……”

“我那丈夫精明的很，担心我跟别人久了，会起异心，每次典期都不太长，最多也就一两年，不超过三年，如此三番四次，我被典卖到了郑弘春手里。郑弘方那时还没有发家，也就是个街巷混混，郑弘春也混，兄弟俩到了年纪，都没有姑娘愿意嫁过去。”

“那时郑弘方结识了一个大人物，每天忙得脚不沾地，顾不上干别的，郑弘春年轻些，爱玩，可又没钱总是去外头青楼，便典了我，他爱打人，我能受，反正……都习惯了。郑家从老到小没个像样的女主人，家里一摊子事，老爷子病着，两兄弟都不管，便随便扔给了我，左右我没别的事做，便看着处理，大约是处理的习惯了，郑家觉得我还能用，到了时间又续了年限，后来我丈夫被追要赌债的人打死了，郑弘春也就理所当然的扣下了我，没把我还回去。”

“郑家原本不在京城，是从外地过来的，郑弘春也没把我当妻子，只不过后来他觉得我用着顺手，想娶别人又娶不上，再到后来因着郑弘方的关系，混了个小官，官场来往走礼，内眷交往很重要，他干不了，而我干的又尤其出色，这才对外宣称我是他的妻子。”

“于我而言，日子倒是没什么变化，从这个男人到那个男人，还不是这么过，只是终于，能安定了。我早年帮母亲打理过铺子，学过掌家，每回和官场夫人们交往都能学到点东西，生意也能打理的不错，而这恰好是两兄弟都不擅长，甚至没心思手段能察觉的，我便想法子左手倒右手，存自己的钱……”

马春兰冷笑：“不瞒你们，我那嫁妆铺子，就是这么赎回来的，还有我手里所有的生意，都是这么慢慢积累的。郑家兄弟脾气不好，郑