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道,甚至觉得是身份象徵成熟表现,烟草商赞助很多大型活动,亚德雷此举无疑是把银纸往外推。爱罗祖母大力反对,但罗拔一意孤行,理由是为大家健康着想,吸烟危害健康。

此举动甚至成为芝加哥各大报章头条,对上一次亚德雷登上报章头条是安东尼事件。一时间成为大家茶馀饭后话题,初时亚德雷旗下的各大公司确是受到吸烟者抵制,生意下跌了四成,却引来禁烟者的支持,此消被长,生意额没有多大影响,反而成为商业界独一无二的禁烟标籤。直至半世纪后,越来越多因为吸烟引致肺癌,全球禁烟呼声越来越高,大家都慨叹罗拔的高瞻远见。

另外是成立电影公司,这时电影业仍是无声电影,只有画面没有声音,但罗拔认为数年后一定会进入有声电影时代,有声有画面,并且研发高质素的摄像机,争取专利权。

佐治问他为何有此举动,罗拔也不明白,他好像预先知道一定成功。

他又成立研发基金,鼓励大家发明创造,不论医疗,饮食,农作或科技,只要是原创并证明有效无害,都可以向基金申请资助。20世纪初天花霍乱黄热病黑死病仍然四处横行,每次只能头痛医头脚痛医脚,基金鼓励医疗人员研究新药物对抗疾病,罗拔意愿是研发新疫苗彻底消灭病毒,才可以一劳永逸。

还有电讯和航空公司,现在寄信要一星期甚至两星期才收到,社会进步,对效率速度要求越高,即使电报只能寥寥数语而且费用昂贵,即时通话甚至越洋通话是未来方向,电话会成为每个家庭的必需品。

而目前往来北美洲和欧洲只能乘船,从美国去英国单是花在轮船上的时间也要十天,现时飞机都是军用,罗拔打算自己製造飞机,培训机师,然后申请民用航线,可以直飞欧洲和北美洲甚至内陆。

当安东尼第一次乘坐直航从亚特兰大回芝加哥,机舱内他兴奋地对罗拔说:“舅父,你怎会想到自己生產飞机开航空公司?”

罗拔执起身边人儿的小手,一边轻吻一边温柔地说:“多谢你舅母吧。”

一连串举动,威廉亚德雷这个名字成为商业界热门话题。

罗拔还有另一个计划,就是进军东方。亚德雷的商业版图主要在欧洲和北美洲,南美洲和非洲是利用当地的廉价劳工进行加工,罗拔觉得不能把所有鸡蛋放在一个篮子,非洲各地独立呼声越来越高,南美洲各种民族主义抬头,反观东方是未被开发的市场,现在部署在当地投资基建改善民生,与政府建立良好关係,未来的前景绝对可观。

又引来爱罗祖母极大反对,低贱的有色人种不配和他们平起平坐,他们的民生与亚德雷何干!开发新地区涉及大量人力物力投资,万一投资失误引致的损失,会危及罗拔的地位。罗拔身为大家长,不能任意妄为,必须以一眾股东利益为前提。

佐治也劝罗拔不要轻举妄动,上次的禁烟事件他们是险胜,这次从零开始投资未必有这样的运气,东方不是他们熟悉领域,而且还有语言问题,要打入非英语国家,单是在当地寻找人材已是一大问题。

罗拔把自己关在办公室一整天,第二天告诉佐治,决定用自己积蓄成立一间新公司投资东方,这间新公司与亚德雷集团无关,是他个人拥有的公司。

“为什么一定要投资东方?”佐治问。

穿着黑西装的罗拔从大班椅上站起来走向玻璃窗,俯视芝加哥商业街道:“地球是圆的,财產权力分配不可能永远集中那几个人手上,提早寻找新机会,免得到时方寸大乱。”

罗拔也不知道,他以前从来未考虑过投资东方,不明白今次为何如此坚持。

“我们在当地成立学校培训人材,家贫的可以申请奖学金甚至宿舍,总之只要肯学我们就肯教,成绩优异者优先获聘入亚德雷工作。”

佐治同意,人材由自己培训归属感会大很多,他提议第一站先在印度开设学校,始终是英语地方。

100年间亚德雷学校在亚洲培育不少各界精英,而它秉承有教无类政治中立,即使当地政权交替仍然跟能够屹立不倒,令大家又再次慨叹罗拔的胆色眼光。

回来芝加哥后,他不停寻找马嘉嘉,同时也在伦敦派亚德雷手下四处找她,仍然杳无音信。

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