观音娘娘抿了几口茶，润了润喉，接着说道：「姊姊派了夏荷和芙蓉出去，到判官殿里晋见阎君，徵求他的同意后，再到奈何桥下寻马面将军，来奈何殿中共商情事。」

「咦？夫君昨夜告诉小妹，他暂时拔出六道正轮中心的钥匙，让轮回停止，奈何桥上下应该都不会有亡灵经过才是，为何马面会在岗位上？」孟乔拧住娥眉，不知道阎王这回在玩什么把戏。

「这个，观音姊姊就不晓得了。」观音娘娘甜甜一笑，莲花指故意在孟乔雪白的鼻尖一触，「阎君是你夫君，你应该最了解他才是。」

「说句不怕姊姊笑的话，夫君唯一不变的，只有那床上的调情伎俩……」孟乔双腮緋红，带着满脸羞意，偷偷啐了一口，道：「就算小妹和他做了两千馀年的夫妻，也无法摸透他的心呢。」

「佛家界的神仙，绝大多数都斩断了情丝，心湖无波，但也有少数……」观音娘娘说道一半，咳了一声，迅速转移话题：「嗯，说太远了，姊姊方才派菩提出去，联络她两个师姊，等等会带着马面将军来此。」

才刚说罢，殿门便被敲了两下，一段时间没有回应，又再敲了两下。

孟乔回顾凯堤霜，正要叫她去应门，却见她面如死泥，唇色泛白，双眼无焦，灰心丧气，彷彿变成一具只会听命行事的空壳，想是凯堤雪下落不明，如剐去了她胸口的一块肉，使她沉痛之馀，对什么事情都心不在焉了。

「小霜。」孟乔轻拉凯堤霜的猫掌，慈爱地说：「在发呆么？嗯？」

「没有，没有。」凯堤霜猛地摇摇头，「孟姊姊有什么吩咐，小霜立刻去做。」

孟乔倒有些不捨得了，想来想去，还是说了：「到门口替三卫护法和马面将军开门。」

孟乔一说完，凯堤霜即快步奔到门边，依言取下门閂，推开殿门，却不见三护法举步进入，原来是还未稟报过观音娘娘，不敢惊动主子，于是请凯堤霜代为报信，得到观音娘娘口头允许后，大护法夏荷才当先走入，身后跟着一位银盔银甲，褐色发，手持双斧的男神仙，以及一位身材更高更壮，黄金甲、长刀布褂、红褐发的，均是倒八字眉，目圆如驪珠，雕刻鼻，尖下頷，英俊是英俊，只不过气色都不太好，像连续奔波了七昼夜似的。

二护法芙蓉、三护法菩提，还有莲殷、莲青、莲杏等，尾随着牛头马面入殿。

三位护法与三名青莲仙子先向奈何殿殿主孟乔拱手服了服，孟乔轻轻一个頷首，回了一礼。

大护法夏荷干练地踩出一个箭步，到观音娘娘跟前，双膝下跪一拜，其馀五位也行过一遍相同的礼，夏荷才起身，开口说道：「稟座主，马面将军和牛头将军已到。」

「有劳三位护法了。」观音娘娘微笑。

「座主之命，属下无不赴汤蹈火。」三位护法同时一抱拳，异口同声地说，语落，一致地向观音娘娘落座的地方散开，夏荷近殿门，芙蓉近窗，菩提则最近观音娘娘的身，三名青莲仙子填补三位护法中间的空隙，防护得滴水不漏。

孟乔调製的创伤药膏极为灵验，莲儿经过一段时间的休息，脸上的烫伤和割伤已然痊癒，碍于自己不是青莲弟子，若继续和师兄姊行礼，怕观音娘娘不悦，只好硬着头皮，负手和凯堤霜并肩而立。

「属下牛头马面，拜见孟娘娘。」牛头将长刀、大斧搁在地上，面朝孟乔，屈膝一拜。

「免礼，请起罢。」孟乔笑吟吟地，目光一掠观音娘娘，说道；「佛家界莲花座主观音娘娘，有请牛头马面两位将军一会晤。」

「不敢，不敢。」马面沉着地向观音娘娘报拳施礼，用他浑厚的嗓音说道：「观音娘娘紆尊降贵，有要事相询，马面必定知无不言。」

观音娘娘一结莲花指，笑道：「本座只请马面将军来谈，牛头将军何以也不辞辛劳而来？」

「若观音娘娘不嫌牛头稍微鲁莽，牛头和马面为搭档两千多年，可以和他一同回答观音娘娘的提问，以补闕漏。」牛头说得很诚恳。

见观音娘娘清秀脱俗的粉脸上流露为难之色，凤眼儿直勾勾地看过来，带着些许媚意和嗔怪，牛头心下很是慌张，不知自己方才之言哪句冒犯了观音娘娘，噗通一声下跪赔罪道：「牛头口无遮拦，开罪了观音娘娘，牛头愿受惩罚。」

观音娘娘给孟乔使了个眼色，无声地苦笑着，孟乔则回以一个了然于心的微笑，温柔地对牛头说：「牛头，知道奈何殿西厢的浴室怎么去么？」

「属下不知道，娘娘之意是……？」牛头直起上半身，迷惘地看着孟乔。

「小霜，带牛头到西厢浴室。」孟乔明着是这么说，回身将凯堤霜招来，又在她耳边低声交代：「观音娘娘有洁净之癖，牛头刚从奈何桥下上来，身上有很重的血腥气味，盔甲上还巴附着脏水和血跡，你带他到西厢浴室擦净，自己也顺便洗个澡，换身衣裙再来吧。」

「好的。」凯堤霜低头望望自己破烂的衣裙，一袭白衣裙给炉灰弄得又黑又脏，难怪观音娘娘始终没有正眼看过她，想必已经隐忍很久了