三女仙鱼贯穿过东厢的回廊，在回廊的尽头，恰巧碰见快步奔来的莲儿。

「娘娘，小婢方才去看了峻文和语霏，语霏已经倦得靠在床边睡着了，峻文依然未醒。」莲儿简洁地交代完，便让开一条路，挽着手向孟乔恳求道：「莲瑀师哥重伤未癒，小婢请求娘娘，准许他暂留房中静养，见到观音娘娘时，由小婢代他请安。」

孟乔沉吟了一会儿，才笑道：「莲儿，依你看，我待你怎么样？」

「这……」莲儿听完一怔，半个时辰后，观音娘娘莲花座便要抵达殿中，猜想孟乔突然这么问，定是要她在旧主与新主之间选一边站，不禁露出犹豫惶恐的表情，颤抖道：「小婢不敢胡言。」

「瞧你怕得跟什么似的。」孟乔笑道：「难道觉得不满意么？」

「不！」莲儿急道，「娘娘对待莲儿极好，虽有主僕之别，却……却情同姊妹。」

莲儿焦虑地在背后绞着手指，抿着小嘴，想不透孟乔突然这一问代表着什么，儘管她知道孟乔不会故意让她为难，但还是担忧自己说错了话。

「这就对了。」孟乔步至莲儿身侧，柔声道：「所以，不该有事瞒着我，对吧？」

「奴婢没有……」莲儿不自觉退后了，后背正好顶在墙上，心头一惊。

「不说呀？」孟乔直视莲儿的双眼，低声道：「我待会帮你在观音姊姊面前求个情，她要是肯法外开恩，我便还你自由，让你随师哥师姊们回佛家界去罢。」

「不，娘娘……」莲儿扑通一声跪下，哀求道：「小婢愚蠢，不知哪里得罪娘娘，请娘娘再给小婢一个机会……」

「怎么？你不想念观音娘娘么？」孟乔看着莲儿跪在地上，全身不停发抖，暗暗叹了口气，「让你回到佛家界去，和其他青莲仙子一起修炼，过上逍遥生活，岂不是更好？」

「小婢既已来此，便要全心全意侍奉娘娘起居，只是……小婢愚钝，伺候娘娘寝食多有怠慢，小婢从未斗胆想过要回佛家界，但娘娘若要撵小婢走，小婢也不敢有二话。」莲儿说着说着，两行清泪，顺着眼尾滴下，两缕青丝垂在颊边，恰恰遮去了惨变的花容。

孟乔心里也是难受，她本意只是要让莲儿说出心里打的小算盘，说笑两句，也就没事了，没料到莲儿会曲解，当下一阵鼻酸，扶起莲儿道：「唉，我也是捨不得你走的。」

莲儿支起身子，哭得更厉害了，粉颊上泪痕交错，哽咽着说不出话来。

「其实，你不想让莲瑀出来，是不想让观音娘娘惩罚他，是不是呢？」孟乔从怀中拿出一面手巾，递给莲儿擦脸，莲儿推辞半天，才双手接下。

莲儿擦着眼泪，点了点头，「师哥刚受重伤，实在禁不起惩罚……」

「傻姑娘，为何不直接告诉我就好了呢？」孟乔慈爱地摸摸莲儿的头，「我才说两句撵你的话，就哭成这样。唉，这样的话，以后真不能随便说啦。」

「小婢真以为娘娘要撵小婢走了。」莲儿将手巾塞入怀中，「我怕直接说，娘娘会觉得不妥，一方面也担心观音娘娘心生误会，以为小婢在包庇莲瑀师哥。」

孟乔「嗤」的一笑，接着说：「不用你出这个头，我会跟观音姊姊说明，莲瑀不会有事的。」

莲儿释然地笑了，孟乔回顾霜雪姊妹，吩咐凯堤雪将曾峻文和柯语霏两人照料好，便领着凯堤霜与莲儿，朝着正厅行去。

正厅内，莲殷、莲杏、莲青三仙皆没有就座，一字排开，垂手而立，面露庄严之色。

「观音娘娘将要抵达奈何殿，三位随我到殿外迎接吧。」孟乔说完就朝门口走去，莲儿马上跟在后头，接着是凯堤霜，三名青莲仙子尾随。

阴间夜晚苦寒，满地结霜，走起来滑溜。莲殷一个重心不稳，向前一滑，凯堤霜本来欲出手拉他一把，但思及他油嘴滑舌，还捉弄凯堤雪，索性装作没瞧见，让他摔了饱实的一跤。

「猫仙姑娘……」

「师哥！」莲杏和莲青赶紧把莲殷搀扶起来，莲殷发觉凯堤霜明明可以拉住他，却故意害他当眾出丑，心里又是气恨，又是喜爱，黯然地扑扑身上的脏雪，胸中燥热异常。

「师哥，可摔疼了么？」莲杏关切地问，「莲瑀师哥已经受了伤，要是莲殷师哥也……」

「别胡说八道，只不过摔跤罢了。」莲殷面子很掛不住，火气一来，对莲杏冷言冷语道：「有工夫多管我间事，不如当心你自己脚下。刚才围攻那妖狐的时候，要不是你大意被折断了肩胛，那妖狐有可能逮到机会逃跑吗？你别再给我丢脸了行不行？」

莲杏小嘴一噘，想不到莲殷会突然发火，自己的好意，竟被他嫌弃得一无是处，低头訥訥地应了声是，便不敢再多口，泪眼汪汪的看着灰濛濛的地面，下步的力量越来越重，留下一个个深达吋许的鞋印。

莲青看出莲杏心里难受，但碍于莲殷同是她的师哥，也不好出言顶撞，只好将她带紧了些，替她抹掉眼尾的泪珠。

莲青无法当场开导莲杏什么，毕竟要说，无可避免提及