“爷，您还记得路吗？”

公子微微摇了摇头，“记不太清了，只知道就在这附近不远，一走近就能闻到桂花香。”我点了点头，接着随公子往前面走。

已经是夜里了，下着透凉的秋雨，青石砖的路面走着有些滑。这是一条很深的巷子，不宽，江南人家管它叫弄堂。大概是因为下雨的缘故，周遭看不见什么行人，灯光也不太亮。弄堂两侧的墙面高高的，有很多地方都长满了爬山虎，被雨水淋得湿漉漉的，墨绿色的叶子都耷拉了下来。

公子和我合着一把雨伞，他撑着，我手里提着烛灯。沿着这条巷子已经走得很深了，回过身都看不见来时的路，却还是没有闻见桂花的香味儿。我看向公子，“爷，我们是不是走错了，这儿一点香味儿都没有。”公子道：“已经是十月天了，桂花早就谢了。”公子看向我，“是不是觉着冷了，要不先回去？”我摇了摇头，“不冷，这里的天刚刚好，我还是随您一块儿找吧，我也想看看呢。”公子微颔首，继续往前走着。

走着走着，瞧见前面不远处拐角口的地方摆着一个带大伞盖儿的摊子，下头有几张八仙桌，锅炉那儿往上窜着层层的热气儿。我心里头立马就暖起来，“爷，要不上那儿去问问？”公子应了声，“我也有些饿了，咱们吃些东西再走。”我笑着点了点头赶紧随公子走了过去。

那个老爹穿着藏蓝色的衣裳，胳膊上戴着白色的袖套，他看见我们过去忙招呼着坐。看我们身上的打扮大概也能猜得出几分来，他用京里话问道：“公子和小姐要吃点什么？我这儿有热茶叶蛋，热馄饨，酒酿圆子，糖年糕，糖芋艿，咸豆腐花，臭豆腐干……”公子问我，“想吃什么？”我想了会儿道：“馄饨吧，好些年没吃了。”公子对着老爹点了点头，“两碗热馄饨。”

老爹应了声，转过身从热锅子里舀了两碗端过来，“来哉！热汤鸡丝鲜虾馄饨两碗……”公子微笑着颔首，我掏出钱袋要付银子，那个老爹忙推，“今日招呼完了你们就收摊了，这两碗馄饨就当是我老头子请客。”未及公子开口，老爹已经坐了下来，他高兴地道：“仗打停了，日子也太平了，万岁爷驾幸苏州府，我们小老百姓可是沾足了光，睁开眼就能碰上个贵主！”我和公子笑着看了看，老爹接着道：“老头子的这客也不是白请的，公子和小姐如果觉得味道还不错，回头再给我介绍些生意来不是一样？”

公子笑了笑，“那就谢谢您了。”我也朝老爹点了点头而后收起钱袋子和公子一块儿吃起来。老爹看着我们吃，“小姐觉得味道怎么样？”我放下碗，重重地点了点头，“比我们那儿的馅儿鲜多了，汤也入味儿。”老爹道：“那可不？这碗里的白虾米是洞庭湖的河鲜，天底下独一份的。”

公子拿帕子抹了抹嘴，“老人家，跟您打听个事儿？”老爹“哎”了声，拍了拍胸脯道：“公子说说看，凡是老头子知道的肯定得告诉您。”公子道：“可知道谢家的宅子在不在这儿？”老爹翻着眼珠子凝神想了想，随即看向公子道：“苏州府姓谢的人家不少，不知道公子说的是哪个谢家？”公子道：“江南四品茶监谢子彦的宅子。”

老爹倏地张了张嘴，“喔，您是说这个谢家。”公子点了点头，老爹略显紧张地看向我们，“您二位是谢家的……”公子道：“旧识。”那老爹蓦地舒了一口气，“只要不是亲戚就好，要不然和谢家沾亲带故的，老头子可就不敢招待你们了。”老爹顿了顿，长叹了一口气，“多大的一户人家，眨眼的功夫，说没就没了。他们家的丫头小的时候见天到我这儿吃酒酿圆子，小丫头机灵俏皮，特别讨街坊邻居的喜欢。跟我也蛮要好的，后来不知道怎么了，就一直没见过了。”

我微微扯了扯公子的袖子，“爷……”公子回过神来，微笑着看向老爹，“您接着说。”那老爹又叹了口气，“哎，都说这做官的人家好，如果能太太平平的自然是这么个道理，吃穿不愁，谁不想过好日子？可这万一要大祸临头起来，还比不上我们小老百姓来得安稳。但凡是小指甲盖儿那么大点的事，人家上头要是乐意较真起来揪住你的小辫子不放手，要翻船还不是上头一句话的事儿？”老爹咽了口唾沫，“有时候想想啊，这穷日子也有穷日子的好，用不着担心脑袋搬家啊，这便宜哪能都让当官的给占了？”

公子静默了会儿道：“您说的在理。”我看了看公子，侧身对老爹说：“您到底知不知道谢家在哪儿呀？”那老爹拍了拍自己的额头，“嘿，瞧我这破记性，晓得，苏州城里哪有不知道茶监谢家的？”说着忙引着公子的眼神往右手边儿的那条巷子指过去，“喏，看见了没有，那家坐北朝南的，屋檐比旁的几家都高出一截的就是。”公子倏地起身，我一惊，赶紧撑开雨伞随着踱过去。

“哎，记得给老头子介绍些生意来啊！”

“爷。”我踮起脚给公子撑着伞，“您别淋雨。”公子接过我手上的伞接着走过去，“毓菱家里的灯还亮着。”我顺着公子的目光看过去，“好像是旁边人家的亮光。”公子静默了半晌，点了点头，“是我看花了。”

走近了，表格