雨雪消融，明丽暖阳拂照大地。

赛马场外，一身宝蓝骑装的高炽双眼晶亮的瞅着场内的马匹，小脸上满是雀跃与兴奋。

“炽儿，父王方才所说的步法技巧可记住了？”朱棣左手牵着他，右手则抱着淮嫤，目光还要注意一进赛马场便撒丫子跑远了的淮真和高煦。

“炽儿记住了。”高炽使劲点头。

“父王！”淮真突地跑了回来，一把抱住朱棣的腿，娇声道，“父王，淮真相中了一匹马儿！”

朱棣含笑揉揉她的小脑袋，“相中了哪匹马？”

淮真扭头指向不远处一匹皮毛乌亮的骏马，“就是那匹！”

朱棣抬头望去，不禁失笑，那匹马是他送给徐长吟的，往日淮真没少闹着要骑，可她人小腿短，连上马都难。他也没阻止，只道：“当真要那匹？父王可是专程为你选了一匹好匹！”

淮真大眼咕噜一转，“那淮真能不能先看一看？”

朱棣轻笑，示意身后的管事将马牵来。不多时，马童便牵来了三匹高不盈米、身躯圆润，憨态可掬的小马驹。尽管并非威武的高头大马，可这三匹宛如玩具似的小马驹也让淮真几个大眼一亮。

“小王子、小郡主，这是王爷专程为您们寻来的果下马，性情温驯，极为难得，整座北平府怕是再没有第四匹了。”管事笑呵呵在旁说道。

淮真一听稀有，立时高兴的道：“那好，我就要这个！”

淮嫤被朱棣用大氅裹着，只能趴在他的肩头，这时也从氅衣下探出脑袋，软糯的道：“父王，嫤儿也要骑小马儿！”

朱棣侧首放轻了嗓音：“等嫤儿身子康泰了再骑可好？”淮嫤这几日染了风寒，今日方好些，徐长吟本不同意她出来，可抵不住她小鹿般哀求的眼神，终是许了朱棣带她前来。朱棣疼惜女儿，一直抱着未入下，反而让淮真几个羡慕不已。

淮嫤高兴的直点头。那边厢淮真已经爬上了马背。她随徐长吟骑马的时候颇多，倒也熟练，也无需人护着，哧溜几下便骑马跑远了。朱棣无奈的摇了摇头，示意两名马侍跟在后头。

高炽也爬上马，催马慢慢骑着。朱煦尚小，没想到独自骑在马背上也稳稳当当，两只小手抱着马鞭挥舞，竟也显得有模有样。

“炽儿，你可真慢，快点来追我呀！”淮真在前头嘻嘻大笑。

高炽没理会自家姐姐的“挑衅”，有条不紊的骑着马。朱棣赞许一笑，牵起高煦的马，跟在高炽后面慢慢踱步。

不远处，正在驯驭马驹的吴莲衣收回注视的目光，轻勾唇角，似是随口说道：“素闻王爷不苟言笑严肃得紧，没想到对小王子和小郡主如斯耐心疼爱。”

旁边年龄不大的驯马师悄悄觑着她的脸，笑着接过话：“王爷待几位小主子确实疼爱。那几匹果下马还是王爷特意寻来给小主子们的，以往王妃娘娘带小主子们来骑马，可也只是找着寻常的小马驹呢！”马场里本就鲜有女子，更何况吴莲衣容貌不俗，又是王妃娘娘亲自引荐而来，乍来便受到了众人关注，而后众人又发觉她的驯马术甚为了得，愈发的欢喜起她来。

吴莲衣眸光微闪，目光又若有似无的锁在了那抹伟岸的身影之上。她并非初次见到朱棣，知他少言寡语心思深沉，知他好谋有断胸有丘壑，也知他情意坚贞专宠无二，却不知晓他待孩子也这般温柔疼爱。她定定的望着正耐心教导高炽骑术的朱棣，慢慢落在他上扬的嘴角，心蓦地跳快了几分。

“啊——父王救我！”

一阵尖叫猛地传来，朱棣迅速抬头，赫见数十丈外，淮真所骑之马像是发了狂般笔直的朝不远处的池塘冲去。

朱棣大惊，心头霎时抽紧，飞快扯过马侍牵着的马就朝池塘奔去。那处池塘是专给马驹饮水所用，不深却也不浅。

马场里的人皆望见了这令人魂飞魄散的一幕，无不惊出满身冷汗，纷纷拼命朝池塘奔叫。

果下马并不高大，可淮真不知怎地竟被马缰缠住了脚，想勒马或下马也不成。她毕竟年幼，遇此险境害怕得尖叫连连。

饶是朱棣骑术无双，可距离甚遥，并不能顷刻赶至。眼见那匹受惊的果下马就要冲进池塘，打斜里陡然冲出一人，一把抱住淮真扑在了地上。众人不约而同的松出口气。

数个呼吸间，朱棣也已赶至。他飞跃下马，伸臂抱起淮真。淮真却是被那人护在怀里，毫发无伤，只是一时间受惊过度呆住了，直至被朱棣抱进怀里才“哇”地一声嚎啕大哭起来。

朱棣仔细检查一番，确定她无大恙，这才松出口气，又连声劝哄起来。

高炽几个也被护卫送了过来。淮嫤和高煦见姐姐哭得稀里哗啦，小嘴一扁，也陪着哭了起来。可他们一哭，淮真倒又不哭了，抽咽着小鼻子瓮声瓮气的问：“父王，弟弟和妹妹在哭什么？”

周遭的人一阵无语。

朱棣看向已被扶起来的救人者，不是吴莲衣是谁？

池塘边石块颇多，以致她的手脸有不少擦伤，最严重的当属额头，一道血痕