柳柒笑道：“殿下爱惜臣，臣不胜感激，只是臣还要去衙门一趟，便不留下用饭了。”

赵律白又往前迈出几步，轻轻扣住柳柒的手腕，语气近乎哀求：“砚书。”

他的眸色颇为深沉，宛如幽潭，难以窥底。

极目望来时又似盛满了月华，流光溢彩。

满目皆是温情，却也尽显侵略之势。

柳柒心头一颤，当即挣脱他的束缚，从容不迫地退开了几尺：“臣告退。”

赵律白欲言又止，最终只得目送他离去。

暮色四合，华灯初上。

离开淮南王府后，柳柒又往礼部走了一遭，并非有公务急着要去处理，而是体内的蛊虫已然苏醒，唯有靠云时卿的安抚方可奏效。

能熬便熬罢，他不想与云时卿太过亲密。

衙门里昏暗无光，仅剩下几个当值的小吏挤在一处嗑着瓜子儿絮絮叨叨。见柳柒到来，他们迅速前往公房点亮灯烛，并备好茶水果盘仔细伺候着。

一名小吏笑道：“柳相这么晚还来公干，着实让卑职等汗颜。”

柳柒随手翻了两本册账，目光在淮南王冠礼所需之财帛那一页多停留了几瞬：“闲来无事，到衙门坐一坐也无妨。”

那小吏嘟囔道：“奇了怪了，祝大人也是这般说的，衙门当真有这么好吗？”

这声嘟囔几不可闻，但柳柒却听了个真切。待小吏离去后，他提着一盏灯往礼部司的公房走去，拐过几道游廊，果真瞧见了一豆昏黄灯影。

祝煜正在誊写库料，听见叩门声，头也不抬地道：“请进。”

房门应声而开，一抹紫色身影闯入眼底，祝煜豁然抬头，旋即放下笔毫起身揖礼：“柳相。”

柳柒将灯笼吹灭放在门口，说道：“听闻祝大人近来总是早出晚归，本官特来瞧一瞧。”

公房内的灯烛略有些泛黄，衬得祝煜身形瘦削，柔弱不堪。

他微微一笑，恭声道：“下官每日也是按时入值，偶尔遇忙才会在衙门多待片刻。”

柳柒道：“祝大人应以身体为重，几日不见，你又轻减了不少。”

祝煜身型微僵，好半晌才讷讷开口：“有劳柳相记挂，下官感激不尽。”

柳柒目光移向更漏，而后说道：“时辰不早了，再过几刻便是宵禁，祝大人早些回府罢。”

祝煜道：“是。”

话虽如此，他却没有要动身的意思，柳柒淡淡一笑：“祝大人的府宅与本官只隔了一条街，不若同我一道回去罢。”

几息后，祝煜拱手应道：“下官遵命。”

祝煜太过反常了。

今春殿试放榜后，新科三甲打马游街时，柳柒曾在酒楼观瞻过。祝煜的容貌堪称是所有式子里最出挑的，与他的探花郎称号甚是相符，听闻朝中有好几位大臣曾派人向他提亲，但都被他婉言相拒了。

祝煜出身翰墨诗书之族，祖上曾在前朝为官，其父亲又是襄阳城的孝廉公，真真正正的清流之辈。

柳柒心里隐约有一个猜测，一个与祝煜的出身极其不符的猜测。

就在他沉思之际，两人已走出了衙门，衙门外的石阶旁停着两顶肩舆并一辆马车，肩舆是他和祝煜所有，而那辆马车则颇为眼生，无从辨认。

正疑惑时，一名身着黑色劲装的带刀侍卫朝这边走来，对柳柒拱手见礼：“柳相。”

柳柒扫了一眼他的佩刀，从刀柄的徽纹辨认出此人是三皇子府上的侍卫，于是说道：“衙门今日不办公了，你若有事，明日早些来便可。”

那侍卫道：“小人是来接祝大人的，并非公干持身。”

祝煜的脸色渐渐变得苍白。

柳柒觉察出他的异样，问道：“祝大人，你可识得此人？”

不等祝煜开口，那侍卫当即接过话说道：“卑职乃三殿下府上的侍卫长。殿下惜才，对祝大人的丹青倾慕已久，特命卑职来此，请祝大人过府一叙。”

柳柒道：“宵禁在即，若祝大人此刻去了三殿下的府邸，该如何回府？祝大人与三殿下身份有别，臣子夜宿皇亲府邸实为不妥，若三殿下实在怜惜祝大人的才情，不妨等祝大人得空时再来相邀。”

侍卫长顿了顿，视线在祝煜身上停留须臾，而后说道：“柳相言之有理，卑职这就回去复命。”

马车悠悠驶入夜色，祝煜松开蜷紧的手指，掌心里早已渗出热汗。

抬眸时，正好对上了一双温柔的眉眼。

柳柒一言不发地凝视着他，祝煜眼神闪躲，静默几息后适才躬身揖礼：“多谢柳相替下官解围。”

柳柒没有过问他的事，止温声说道：“祝大人早些回去罢。”

两人相继入了轿，乘着月色各自回府。

眼下已至戌时，相府里灯火通明。柳柒在花厅用过晚膳后便去孟大夫所在的东苑小坐了片刻，返回后院时，云时卿正巧刚结束洗沐，身上还残存着些许温热水汽，满头乌发垂泄，将那副五官