室。

他想要打开那本圣经看看，但最终还是决定让它保持原样。

屋子的主人在盐井做钻探工，皮肤发白粗糙，手臂、肩膀与胸膛的肌肉十分粗壮，走动的时候活像是只鸡场里育种的公鸡，可当他看到身着黑色长袍的约翰长老的时候。表情和动作像是一只被丢弃的病鸡雏。

约翰长老把圣经交给他，然后看着他翻到夹有书签的那一页。

他耐心地等待了一会：“需要我为你读一读吗？”

“不”男人说，呈现出一种甚至可以说失礼的茫然神情：“谢谢我是说，谢谢。我明白了。”他转过身，走进了屋子，带走了那本圣经，不过这无关紧要，这个版本的圣经在白盐城是发行量最大的那种，约翰长老当然很熟悉，熟悉到他倒着看也能知道夹着羽毛书签的那页的头一句话是什么。

——利未记十七小节：若有人犯罪、行了耶和华所吩咐不可行的什么事、他虽然不知道、还是有了罪、就要担当他的罪孽。

“然后呢？”

“然后那个男人杀了他的妻子和儿子，小口径猎枪，抵着脑袋，没让他们受太多的罪——白盐城所在的大区是少数几个没有废除死刑的大区之一。我想他的判决很快就会下来。”

“斯蒂凡从来就是个妙人儿。”安东尼。霍普金斯说。

二十一世纪后半叶。那些借着可爱的孩子们（指侵犯男童案及虐童案）席卷了整个西大陆的批判浪潮曾让当时的教皇和主教们‘陷入了巨大的痛苦’之中不过比起神职人员们因此被强行剥夺的刑事豁免权。前者还真不算什么。一个站在受审席上的罪犯还会得到人们的尊重和信任吗？当然不，甚至有教徒不再参加每星期一次的弥撒，因为他（她）不想让自己的孩子和神父接触的太多这几乎直接动摇到了教会的基础。自打那之后，梵蒂冈对于牵涉到未成年人的事儿就显得尤为严格谨慎。

在斯蒂凡还是“神父”的时候，与他相关的失踪案件可询的就有半打以上，失踪者都是未成年人，其中大部分是男孩。“神父”的能力很不错，但如果他只有这一个砝码的话，还不足以让教廷伸出手来，现在教廷中仍然有人将异能视作魔鬼投下的诱饵，更多人则站在中立地带，譬如以教皇为首的罗瞒教团。

那么就是与他的姓氏有关了。斯特朗雅各，他们所创立的监理教派从某一方面来说，堪称坚信者的代表——他们的信徒至今依然愿意为了自己坚定的信仰倾其所有与无畏斗争，所以即便人数不多，这个教派依然能在整个西大陆造成不小的影响——主教们很早就注意到了这点，但能够站在监理教派顶端的只有姓斯特朗雅各的人。

“那么说接下来一段时间斯蒂凡长老会有点儿忙。”

“非常忙碌。”切加勒。比桑地说，奇迹般的，他比之前要瘦了一些，而且暴食暴饮的情况也不再像以往那样频繁，不过当他坐在椅子上的时候，肉依旧会从椅子的扶手与坐垫之间溢出来“让教士们去干他们该干的活儿去吧！”他停顿了一下：“男孩们现在在干什么呢？”

“别西卜在他的房间里，撒沙在厨房。”霍普金斯说。

切加勒敏捷地做了一个鬼脸：“我想我们应该有所行动，亲爱的霍普金斯，外面的阳光那么好，而男孩子们上帝，一个在房间里，一个在厨房里，他们可不是小姑娘。”

两个父亲一前一后地走出门去（倒不是说他们不想并肩，只是切加勒一个人就能挡住整两扇门），之前的话题似乎已经被抛到了九霄云外，但我们都知道，无论是比桑地还是霍普金斯，都有着很不错的记性和不大的心眼儿。

老安德里亚娜站在厨房里，举起一块新鲜饱满的龙虾肉仔细端详，冬初的龙虾为了大迁移而往肚子里塞满了食物，长得又肥又壮，到头来却便宜了人类的嘴和胃——虾肉在加了盐、红胡椒的苹果酒浸上几分钟，裹上厚厚的芝士与面包屑，放在葡萄籽油里炸过，最后浇上番莞妥碎叶和番茄汁。

撒沙在一旁忙碌，烤箱打开后，厨房里立刻被一股甜蜜而醇厚的香味儿占据了。

“这是什么？”老安德里亚娜深深地吸了口气：“闻起来像是巧克力饼干，但好像还有点别的。”

“中南风味的巧克力饼干，”撒沙拿下厚重的厨房手套，换了烤铲，一块块地把做成各种小怪物形状的饼干从滚热平滑的铁板上铲起来。

老安德里亚娜尝了一块，表情古怪。

“里面放了辣椒？”

“是的，超级小红辣椒末，”撒沙愉快地喂给自己一块：“很不错，是吗？”

（待续）

ps：

春节愉快，诸位大人们。

非常抱歉，前段时间因为意外受伤，现在虽然已经痊愈，但码字的时候还是不免有点生疏，大概还需要调整一星期左右，之后大概就能正常更文了。

这里的一章是先前没有写完的，今天补完，先发上来大家看看吧，谢谢。

祝大家身体健康，万事如意，工作顺利，财源滚滚！