锅中的油撕拉声。

又开始滋滋冒出泡沫。

不一会儿，米黄的面糊便被炸得金黄酥脆，初棠蹲下身，搅动木柴底下的灰，扑灭柴火，只留下余温，用筷子翻滚藕盒，以便炸熟夹在藕片里的肉酱。

最后把藕盒夹进小簸箕沥干多余油分。

终于大功告成。

他捧起小簸箕，轻轻嗅了口，咸香味瞬间充盈呼吸，初棠拿起筷子小心夹起块送进嘴里。

入口的藕盒，油而不腻，外酥里嫩，细细嚼起来脆脆的还不回软。

他满意点点头，感觉这藕盒完全可以出摊，初棠捧着藕盒转身，正想着摆摊的事，晃神的间隙差点撞上门边的人。

幸好有个小簸箕横在二人之间，抵住他们，不然他便要上演一出“投怀送抱”的戏码。

看清那人是谁后，初棠蹙眉呼出口气：“你想吓死我，好坐实克妻的传言？”

“拿开。”

“？”初棠撇嘴，又不是专门做给你的，拿什么开？

回想起这两日的待遇，他就气不打一处来，眉头愈发收紧：“程公子误会了。”

“这可不是给你赔罪的。”

“我这是……”他一时语塞，便刚好瞧见摇着尾巴跑来的大黄。

大黄绕着程立雪蹭蹭靴子，又跑到初棠脚旁坐下，它乖巧哈出舌头，像个等吃的小孩。

初棠眼前一亮，指指大黄：“我是特地做给大黄吃的，程公子可不要误会。”

“程公子？”程立雪若有所思重复声，随后意味不明睨了眼初棠。

初棠蹲下喂狗：“有什么问题吗？程公子。”

程立雪目光幽深凝向这条黄狗，眉宇间闪过几丝疑惑，终是一言不发转身。

款款离开的人，径直越过片荷塘。

荷塘边上飞着几只蜻蜓。

一个小瓷瓶“咚”一声穿过水面，水花溅起，惊得水中的鱼儿都乱窜逃离。

初棠收起藕盒，没有真的喂给大黄，毕竟油炸食品对狗狗不太好，他起身往门外走去，刚踏出门坎，便见那边荷塘溅水花。

也不知是什么东西落水。

初棠无所谓耸肩，转身府中大门方向走去，门房没拦人，他顺理出了程府。

低头从怀里掏出布包，是昨日出嫁前张婶给他的，他当时只当是些吃食，昨日打开才惊觉里面用绢布包着几颗碎银和点铜钱，还有那盒小巧的口脂。

口脂盒上有抹海棠花印记，与他脖子上的那枚，原身阿娘留给孩子的吊坠长得一模一样。

看来原身阿娘果真钟爱海棠花。

初棠把口脂塞回去，拿出点铜钱，走进坊市。

坊市里有不小就地摆摊的人。

恍惚想起小厨房旁有几块地很是肥沃，拾掇一下能种不少菜，初棠便是来到个买种子菜苗的小摊前，买了些走，随后又买走些古代做菜不会用的佐料，还有其他杂七杂八的东西。

走在集市里，初棠听到不少对话，得知附近山上有不少猎物和野菜，很多人都会上山摘些果子野菜什么。

思索下他也转身进山。

但他没太深入，只在外围转悠，果然看到不少野菜，能直接摘回去种，省事不少。

一时被野菜迷了眼，耽搁太久，回过神时，天色已晚，初棠连忙下山。

奈何入夜，路也不好认，加之走路太多，他的脚已有些发痛发麻。

此地人烟稀少，入夜后更显萧条。

初棠再一次路过某棵老槐树时，树上蓦然传来声音：“迷路了？”

初棠一惊。

他连忙抬头，才惊觉树上坐着个锦袍青年，那青年只有个侧脸，左腿屈膝撑着手肘，手掌还把玩着个酒瓶。

初棠：“……”

初棠摇头：“没有。”

青年嗤笑一声，仿佛在取笑他睁眼说瞎话：“你已在此绕了五回，那便是鬼打墙。”

“你是鬼？”

“哈哈。”青年低笑，至此才漫不经心转头凝视而来，“夜里不甚太平，我送你一程？”

“那我怎知你意图呢？”

青年扫了眼他腰间，初棠跟着低头，似乎是在看他腰间的玉佩挂饰。

随后，他便听到青年说：“程府的人？”

“恭喜你猜对了。”初棠点头，“我就是程府那守寡的冲喜夫郎。”

“守寡？”青年再次被他逗笑，“不至于。”

守活寡嘛，初棠心里如是嘀咕。

“原是嫂子，先前是我失敬了。”青年跳下来，拱手作揖，是在行礼。

嫂子……

好怪的称呼。

“叫我阿午吧。”

“阿午？”

“本初……”初棠顿住，转口道，“午夜海棠花开时，阿午。”

“是个好名字。”

青年沉吟一声，指指天上的月，仿佛在照葫芦画瓢：