话音落地，答案业已明晰。

他自知罪无可赦，在她心中早就被判死刑，连日来的平静祥和，也只是他们心照不宣的表面维和。可为什么还要不管不顾地问上一句？仿佛心存妄想、满以为能从她口中听得另一个答案——

顾双习却主动抱紧了他，低声窃语，恍似情人间的呢喃：“我不愿意您去死的，阁下。您是一位尽职尽责的皇帝，若您出了意外，众生怎么办？”

纵他有千般不好，但在“做皇帝”这件事上，边察的确问心无愧。自十八岁时正式掌权以来，边察做到了鞠躬尽瘁、倾尽所能。他肃清了腐败横流的官场、裁撤了冗余无能的言官，兴建民生项目、推动精准扶贫，减税增薪、落实福利政策，提高民众生活质量。

拿主意是一回事，落地又是另一回事。边察的可贵之处在于，他既有为国为民、殚精竭虑的情怀与智慧，又有脚踏实地、排除万难的认知与铁腕。他当然是刚愎自用的帝王，但这份性格特征亦造就了他的无双优势：他的决策必将贯彻到底。

顾双习知道，臣民们相当爱戴边察。

虽然他个性恶劣、寡情淡薄，但他也确实领着华夏国与子民们，走在一条上坡路上。边察是闪亮耀眼、所向披靡的“偶像”，人们笃信着，只要追随在这样的君主身后，必定会走向更为光明幸福的未来。

“偶像”是不容玷污、不可攻破的。所以他会找来顾双习、为他洗白；所以顾双习绝不希望边察去死。

而她也从不相信，假如她真的说“那你去死吧”，边察就真的会顺从她的意志。

边察却不理会她的理由，只是执拗地追问她：“那你呢？双习，你希望我去死吗？”

顾双习沉默，明知此时绝不能说真话，假话却也显得烫舌头。仿佛她这几个月来经历的苦难与摧折，全要在这一句假话里焚烧作灰烬，苦果只由她一人独吞。出于逃避，她忽而抬头，主动去亲吻他。

头一次，边察避开了她，手指捏住她的后颈，犹如对待一只小动物，强迫她同他隔开距离。边察的表情依旧好温柔，再问一遍：“你希望我去死吗？”

顾双习睁大了眼，难以置信般地注视着他。他为什么非要从她这里得到一个虚假的答案？难道这就能让他继续心甘情愿地自我欺骗吗？她不相信他真的会如她所愿的那般去死，但——

那一瞬间，她想到了很多人。

那天，她和边察去游乐园。身边人来人往，情侣夫妻、朋友家人，每个人的脸上都洋溢着幸福的笑容，彼此相亲相爱，携手同游乐园。顾双习站在其间，默默观察，明白这些人快乐的前提，乃是因为他们正生活在一个远离战火、平安祥和的环境中。

而营造出这个环境的，正是如今稳坐上位的边察。

她自然满心希望边察从世上消失，但那些人、更多的人不期待。如果她的喜悦需要以牺牲大多数人的喜悦作为代价，那她宁愿不要。

万分之一的可能，她也不敢赌。

顾双习深深呼吸，明白边察就是在较真，眼下她的眼泪与献媚都不再管用，他只要她真情实感地撒谎。

迎着他的目光，她回答他：“我不希望你去死，我想要你好好活着，一直一直，和我在一起。”

边察终于得到了他想听的答案，笑着说一声“好”，又言辞恳切地叮咛嘱咐：“这是双习亲口说的，要我和你一直在一起。以后不要再提去死的话题。我宁可你说要杀了我，也不想听你说你自己想去死。”

“双习，不要抛下我一个人。”他说，“我不能失去你。”

-

顾双习整个后半夜都未曾安眠。

一室黑暗中，她睁着眼睛，被边察紧抱在怀中。他将脸埋在她颈间，入睡后呼吸变得绵长，每一次吐息皆席卷过她锁骨，暖意过后，凉意更甚。她只觉得麻木，连反抗都懒，任凭他抱着、搂着，自顾自地想着些不着边际的话题。

直到熹微晨光透过窗帘、洒在落地窗附近的地毯上时，顾双习方恍恍然意识到，黎明已然到来。

她拨开边察手臂，起身下床。路过小桌时，匕首吸引了她的目光。顾双习迟疑一瞬，拿起了它。

走进浴室、打开顶灯。镜中倒映出她的身影，纤细羸弱、苍白瘦削，墨发如云，衬着白裙。

顾双习洗脸，把整张脸泡进水中，汲取窒息感，再在抵达临界点以前，强行将自己拔除出去。她深呼吸，大口喘气，几欲流泪，然后再次将自己的脸浸入水中。

如此周而复始几次，直到大脑发出缺氧警告，头晕眼花的顾双习方才作罢。心头郁结似乎消散了些许，她擦净脸上水痕，用吹风机吹干了被水打湿的鬓发，才拿上匕首，回去床上。

她把匕首往床头柜里放，手腕便被边察握住了。

“刚刚干什么去了？”他说话时，声音里含着厚重的鼻音，显然刚醒。顾双习淡淡回答：“洗脸去了。”

终于把匕首放回原处，她躺了下来，身体又被边察掖进怀里。他依赖地蹭了