当初皇帝以魏作章为威胁，要求裴良带行越军前往悬北关，他应下了，所有人只当他失了左膀右臂，但没人知道，行越军分为两支，一支在明处，由裴良带领，另一支在暗处，由裴善带领，暗处的仅处置些不能见人的事。此举若能成，那他们再也不会有后顾之忧，也不需要再隐藏在暗处了。

李申武连夜被压往刑部大牢，他算是重犯，被单独押在一处，牢中长年不见天日，且因为行刑时常见血，以至于这里潮湿中夹杂着经久不散的血腥味。

他该吐露的早已经吐露，到了这会儿反倒无所畏惧，时隔数日，竟在一堆烂草破被中安睡整夜。

次日天边刚露出些青色，皇帝前来面见，刑部侍郎早已经准备好候在外头，他走在前头带路，时不时回过身来赔笑等待，“大牢里阴冷，臣着人备好了炭火，能暖和些，但里头污秽肮脏一时半会儿除不得，皇上先忍忍。”

“无妨。”皇帝摘掉大氅递给梁进，随着他走进去。

越往里走，惨叫谩骂声越甚，浑浊的空气更是闷的人透不过气来，皇帝掖了掖鼻子，勉强还可以忍受。

李申武早已经被带到专管讯问的地方，四肢被绑在直立的木桩上，连带着脖颈间都有麻绳吊着，一旁两张四方木桌并立，上头摆满各式刑具，不知染过多少人的鲜血，早已经看不出原本的颜色。

皇帝皱着眉坐到火炉旁的圈椅上，叫了声“李申武”。

李申武缓缓睁开眼，待看见面前的人，又再次垂下头。

“皇上要问你话。”刑部侍郎一抬声，立即有底下人上前紧了紧麻绳，逼迫他不得不高抬着头。

皇帝摆了摆手，“你们出去吧，朕亲自审问他。”

刑部侍郎听命带着人出去，李申武随即掀起眼皮望皇帝一眼，“该说的我已经都说了，皇上还想知道什么？”

皇帝起身走到他跟前，“朕很是好奇，你不人不鬼地躲了将近三载，不就是要藏住姜家的事，为什么又突然交代了实情？”

李申武艰难的喘气，并不应话。

皇帝不同他计较，转身去摆弄桌上的刑具，各种形制的刀占了小半张桌子，他拿起把细刀端详，声音温和：“这些刑具朕好像用不大明白，但听说刑部的人用下来这一套，可以将一个人的皮、肉、骨头、五脏仔仔细细地拆分开来。”

李申武轻哼，“皇上以为我怕疼、怕死？”

“当然不是。”皇帝眉眼含笑，随手将那把细刀扔到一侧，“所以朕让行刑的人走了，不过摄政王到底是怎么说通了你，是威胁？还是许以重利？”

李申武低头看了看自己的浑身伤痕，“皇上看我像被许以重利的样子？就算他想，我也断断不会屈服于那种不忠不义之人。”

“既有骨气，真不该落到如此境地。”皇帝亲手解开吊住他的麻绳，让他稍稍放松，“你无亲无故、孑然一身，朕当真是猜不出摄政王拿什么威胁了你。”

他顿了顿，复又坐回椅上，“但那些都不重要，朕可以帮你解决，而且可以保下你。”

李申武畅快地深吸几口气，“我早不想活了，皇上保下我做什么？而且我知道的全都说了，你也再套不出什么话来。”

“做什么都行，总归不能是三等侍卫。”皇帝一步步引导他，“朕刚刚登基，处处受制于人，需要你这样有真本事的近臣，你若肯跟随朕，摄政王有一支行越军，朕把它们交给你，如何？”

李申武根本没有放在心上，“行越军是裴家的，怎么可能听命于他人。”

行越军的威名无人不知，若不是有他们，裴瞬哪有机会登上摄政王之位。

“你错了，行越军是裴家和摄政王的母亲长公主的。”皇帝有足够的耐心同他说清利弊：“你早把姜家的事吐露的一清二楚，群臣可都知道了，再想隐瞒绝无可能，你何必再死守？况且你就甘心此事过后，背着残害忠臣的骂名被直接被处死？李申武，朕记得你年岁不大，难道你不想重新来过，再建一番事业？”

李申武暗淡的目光终于有了些光彩，他自然是不甘心的，可是他如何对得起先帝，但转念再想，正如皇帝所说，真相早已经为人所知了，他早已经背叛了先帝，现下已经为时已晚了。

皇帝知道他有所松动，心中暗暗嘲讽，面上不动声色，趁势追击再一次向他允诺：“只要你按朕说的去做，朕自然会保住你，而且会为你改头换面，让你衬得上行越军首领的位置。”

所谓的忠诚，前提是没有更优的选择，现在给了他再来一次的机会，不信他会不为之所动。

李申武是个俗人，有些不确定的询问：“我需要做什么？”

皇帝弯唇笑起来，招手示意梁进，梁进立即自袖中掏出信笺来，展开送到他眼前。

信笺上整整齐齐三行小篆：姜之洹违抗皇命，意图施救染疫刁民，恐危及京城，其与其族杀无赦。

李申武瞠目结舌，“这是先帝的字，但先帝从不曾写过……”

“不，这是先帝交于你的