“什么？”

“北疆财政本就连年吃紧，殿下大兴改革，造福百姓，百姓们都视殿下为衣食父母。只是数日以来，多项改革的银钱都是从豫王府的私库里拨，终是不妥，”沈知弈道，“殿下可得为了长久打算呐。”

宋吟秋没想到他是说这个，闻言宽慰道：“原是这件事。你放心好了，我自有法子。我带来的银钱也不多，总不能坐吃山空。”

她歪头思考一会儿，兀地一笑道：“算着日子，我给陛下递的请安折子也快到了。”

沈知弈顺着她的视线抬头，猜想她大抵是想遥望京城。可她的视线漫无目的，顺着一群日落归巢的飞鸟，最终落进无家可归的远方。

御书房。

书桌上堆满从国土四面八方发来的折子，几乎淹没了坐在桌后的皇帝。张桂无声地摆摆手示意小徒弟到外边儿候着，接过刚泡好的茶轻轻放在书桌上。他见皇帝仍皱着眉头看奏章，又悄声转到一旁磨墨。

半晌，皇帝终于动了。他放下折子，端起茶呷了一口，道：“还是你懂我的心思。”

这话可听不得。

张桂进来发现自己越发看不透皇帝的心思，闻言点头哈腰地赔笑道：“奴才不过伺候皇上时间久了，也就只会这点端茶倒水磨墨的活儿。奴才卑贱，皇上贵为天子，要说奴才懂皇上，那可是万万不敢啊。”

皇帝没理他，半晌，才悠悠道：“朕不过夸你一句，却被你生出这么多猜疑来。罢了，你且继续磨你的墨吧。”

张桂如蒙大赦：“是，是。”

皇帝复低下头看折子，他见折子上的字大气端方，细看却又莫名觉出一丝秀气来，一时没记起这样的字在哪儿见过。他又展开几页，见最后的落款是“北疆世子宋吟秋”。

豫王的儿子？

北疆这种地方，被忽略的时间往往比被提上台面的时间少得多。前些日子一次性封了好几个藩王，数日未见，皇帝甚至已经有些记不清宋吟秋这号人了。

他思索了一会儿，方道：“那封到北疆的世子，豫王的儿子，可是叫宋吟秋？她什么时候到的北疆？”

“是，”张桂恭顺垂首道，“豫王世子殿下二月末就到了北疆，现已两月有余。”

“两月？”皇帝有了点印象，冷笑道，“两月就生出这么多事端，可见在皇城好歹有所收敛，一出了京，就忘乎所以了。”

皇帝没再明确地喊他答话，张桂假意专心磨墨，心中祈祷着这一次皇帝的怒气不要撒在他身上。

但奇怪的是，往常皇帝看折子只有越看越龙颜大怒的，此次却颇为反常，翻看着据说是宋吟秋跨越千里递上的折子，到最后也没摔杯子，反而又回到奏折开头，重读了好几遍。

“……农务司，荞麦……”皇帝喃喃念着折子上的字，竟没发火，只是平和地道，“倒也算不上不务正业，若是做成了，也是好事一桩。”

“……骁骑将军沈知弈？”皇帝往下看一行，觉得这个名称甚是眼熟。

“北疆先前的主将木将军举荐的那位，原是京城里的典仪官。”张桂提醒道。

皇帝看罢，放下折子叹了一口气，道：“他也还算聪明，礼数也周全，知道折子前边儿要问安，没揽全功。”

张桂心道这两人可是在京城就早有勾结啊，现在在北疆可又勾结到一块儿去了。

“算了，朕谅他也不敢欺君罔上，”皇帝考虑一会儿，已有定论，落下朱批，“毕竟是为民的好事，他要的银子也不多，让户部给批就是了。”

“圣上关心民瘼，实乃天下之福啊。”

皇帝落笔，将折子放到一边，淡淡问道：“豫王最近如何？”

“奴才听说啊，豫王殿下思子心切，这病可是越发不见起色了。”

皇帝似欲起身：“摆驾豫王府……算了。”

他坐回龙椅上，又拿起一本折子：“传朕口谕，带豫王来见。”

沉疴

乘着豫王的小轿紧赶慢赶在太阳落山前进了皇宫。皇帝折子批了大半，听得外面通传豫王到了，他皱眉问道：“怎生这样晚？”

来报的小太监不敢直视天子的面容，垂首诚惶诚恐地道：“豫王殿下在府上休整了许久，故而误了时辰。皇上恕罪。”

张桂悄声提醒道：“皇上，豫王毕竟是有疾在身……”

“朕还能不知道他有疾在身吗，”皇帝淡淡瞥了张桂一眼，张桂瞬间噤声，皇帝复道，“请进来吧。”

说是请进来，皇帝没想到豫王是真的被“抬”进御书房的。

两个身强力壮的太监一左一右架着豫王的手臂，身边还跟了一个太监好言劝着他不要乱动；就算如此，豫王每一步也迈得艰难。

大约过了许久，这浩浩荡荡一行人终是从御书房门口挪到了书桌边。小太监焦急地低声道：“豫王殿下！豫王殿下！行礼啊！”

皇帝看他神志不清的模样，不禁坐直了身子。豫王长居府中，行动不便，需要出席的场合都