“他的手被砍了，舌头也被太子割了，姜大人，”一名士兵道，“回答不了您的话，您这边请。”

姜恒：“为什么？！他犯了什么错？”

士兵说：“不知道，也许说了不该说的话。咱们该动身了，大人。”

姜恒隐隐觉得不对，纵马，赶到项余身边。

“你的车夫发生了什么事？”姜恒难以置信道。

“他叫项武，”项余丝毫不惊讶，说，“你可以叫他小武，很听话的孩儿，叫一声他就过来了。”

“我是说……”姜恒道，“他为什么被割了舌头？因为那天为我与聂海赶车时，说错话了吗？”

项余策马，不徐不疾在前走着，身后是一眼望不到头的队伍。

项余：“姜恒，我们还有三天就能到照水了。”

姜恒证实了他的猜想——项余对此的缄口，就是默认。

“为什么？”姜恒却追问道。

“汁琮不也是这样么？”项余难得地露出了厌烦的神色，朝姜恒说，“难理解？”

姜恒没有再说下去，项余说：“所以我说，郢国的王宫里，没有一个好人，烂到了根里。”

姜恒沉默片刻，说道：“因为小武带我们去了不该去的地方。”

“对，”项余生硬地答道，“让太子安在外宾面前，丢了人。我本不该带他出来，不过想想，住在照水，兴许对他而言要好点。只是不当心被你撞见了。”

突然间，项余又笑了起来，恢复了他温柔的神色，说：“姜大人。”

姜恒在这个时候，却觉得他的笑容与温柔里，带有隐藏得很深很深的仇恨。

“你还会选择太子安么？”项余说。

“我曾以为，”姜恒语气变得冷漠与悲哀，随项余并肩策马缓行，经过山路，穿过那雾气，“我选择谁，谁就将成为未来的天子。至少有希望这样。”

“可现如今啊，”姜恒长叹一声，望向薄雾，难过地说道，“我终于明白，我什么也改变不了，不过是我自高自大。”

项余笑了笑，说：“倒也不必妄自菲薄，您确实改变了不少人，只能说，这是他们的问题。”

“不用再安慰我了。”

姜恒疲惫道，这是他真正第一次生出想放弃的念头。

“不知为何，”项余出神地说，“我总有种预感，这次抵达照水后，咱们一辈子，也许都不会再见面了，也许等你回郢都那一天，将是郢国亡国的日子。”

姜恒尚不知有什么，会在未来的路上等着他，但项余之言，竟是让他感觉到不祥。

“那倒不至于。”姜恒淡淡道，“死的都是要脸的人，不要脸的家伙，反而一时三刻还轮不到他。”

“说得也是。”项余赞许点头，“话说，出来前，殿下给了我一道密令，让我送到屈分屈将军的手里。”

姜恒答道：“既然是密令，就不该说出来，您知道就好了，毕竟偷看密令，可不是什么光彩的事。”

“看都看了，不能我一个人担责，我觉得您还是该当知情。”项余想了想，答道，“天底下没有永恒的敌人，也没有永恒的盟友。”

“是啊。”姜恒只凭这句话，就猜到密令内容了。事实上从他到江州不久后，项余无时无刻不在暗示他——郢、雍的盟约不牢固，随时都会翻脸。

只是姜恒没想到，翻脸的时刻竟是来得这么快。

“反过来说也一样合理。没有永远的朋友，更没有永远的敌人。”项余说，“我总觉得咱们还是可以当朋友的，您说呢？”

“密令的内容是什么？”姜恒最后道。

“让屈将军带兵北上，沿黄河秘密行军，配合郑人，偷袭汁琮，”项余答道，“把他们赶回玉璧关去，再夺安阳城，扩大战果。”

姜恒说：“只可惜郑人被我先一步赶走了。”

项余笑道：“所以我总觉得，姜大人看似不喜欢算计人，却时时刻刻，都在算计。”

姜恒答道：“太子安得了照水不满足，还想要安阳……这也太贪心了。不过合情合理，自当赢家通吃。”说着，他想了想，又道：“我倒是有个办法，可以让大家既不失和气，又让屈将军与项将军圆满完成任务。”

项余点点头，说：“愿洗耳恭听。”

定弦音

宾河已在眼前, 沿着河道逆流而上，抵达发源地，就是照水了。而万里晴空之下, 海东青再一次飞来, 带着耿曙于崤山西道, 与武英公主会合后发起伏击，并大获全胜的捷报。

那一夜郑军彻底中了耿曙的埋伏, 局势瞬间逆转, 耿曙火烧山林近百里, 讨回了落雁一战, 王都的耻辱。车倥死后郑国派王族年轻将领赵峥领兵，年少且鲜有实战经验的将军判断失误，仓促撤离，自相践踏, 三万郑军一片混乱。

汁绫再趁势杀出，灭敌万余, 俘三千余，在两只海东青的轮番袭击下, 将赵峥驱向悬崖边上，赵峥于暗夜里马失前蹄，摔下山崖,