每一国都将撕破脸，倾尽全力投入战争。大争之世走到了尾声，最后的决战业已开始。

这场决战也许会持续五年、十年，但无论谁成为了最后的赢家，神州的分治，都一定会结束。

“现在想来，”姜恒说，“太子泷当年让哥夺取嵩县，于中原钉下了这一枚至关重要的破局之子，是非常明智的。”

耿曙随口说：“运气罢了。”

培花术

数日后, 三月初三，上巳之日，翌日便要按约定, 从嵩县发兵。

这天姜恒与耿曙都没有出去过节，耿曙独自待在一间近乎空无一物的房里, 面朝搁置烈光剑的剑架跪坐，开始十二个时辰的冥想。

这是他在落雁城时养成的习惯，也是汁绫教给他的, 行军打仗前, 心一定要静, 将元神守在杀戮之外，保持清醒。

姜恒没有打扰他，知道这场战争对他们来说至关重要, 决定了他们未来的归宿。宋邹代替他成为耿曙的监军，随他出征。他则会到江州去，为耿曙稳定后方，随时与太子安交涉，协助调配郢国的兵力。

姜恒走过城主府, 这当真是这儿有史以来守备至为森严的一次, 三步一哨五步一岗，宋邹更清空了府外周遭一里地, 禁止任何百姓靠近，就差让卫兵手拉手把姜恒围起来了。

“我觉得我还是早点走的好, ”姜恒哭笑不得道, “太给你们添麻烦了。”

“万金之躯，坐不垂堂，合情合理。”

宋邹在花园里观赏他种的芍药, 这是他的冥想方式，一名县官，种的芍药却冠绝天下，也是不务正业。

“有时下官觉得，”宋邹又抬头朝姜恒说，“嵩县确实也该培养刺客，否则碰上这等事当真束手无策。”

姜恒想了想，说：“可是训练刺客，可不是什么轻松功夫，剥夺一个人的命运，只留下嗜血的欲望，以及所谓的‘忠诚’，太残忍了。”

“是啊。”宋邹在这点上，一直与姜恒是相似的，他们尊重每一个人，尊重他们的生命，尊重他们的选择，尊重他们的意志。

正因相似，所以理解。

他换了个话题，朝姜恒说：“这次我为武陵侯募集了八千兵士，已经是嵩县能出的所有了，毕竟雍军虽敬仰他，归根到底，终究为汁家效力。”

“谢谢，”姜恒说，“当真是解了我燃眉之急。”

耿曙的两万兵马征战可以，万一对上汁琮亲自率领的雍军，他们敢与昔日的同袍打仗吗？

宋邹叹了口气：“若当年早一点这么做，也许洛阳就不会覆灭。”

“该来的总会来。”姜恒在一旁坐下，安慰宋邹，说，“何况当初嵩县虽富有，真要集合起八千人的军队，也实在不够。”

七年前嵩县要养王都，钱都源源不绝地抽调往朝廷，哪有余力？正因为这七年里，县库重金未动，才能养兵发军饷。

宋邹问：“姜大人的最终人选，定了？”

“没有。”姜恒疲惫道，“我本以为已选定了，现在看来，还是不行。”

姜恒明白宋邹所问何意，从离开洛阳之后，他们的目的就只有一个，姜恒拿着金玺，宋邹从旁协助，根据姬珣的遗命，寻找新的、足可统领神州的人选，让他成为结束这大争之世的天子。

姜恒最初选择了赵灵，其后则因耿曙，放弃郑国，改而选雍，但汁琮之举令他意识到，他不能选汁琮。至关重要的一点不是汁琮要杀他，而是汁琮为了个人的目的，会杀任何他想杀的人。

这是绝不能纵容的，否则一旦他握有绝对的权力后，政策无从推行。

这也是姜恒与宋邹第一次直接而正式地讨论这个问题，从彼此的责任与目标上来看，他们不是上下级，更像一对战友。天底下，宋邹是最理解姜恒不容易的人，甚至比耿曙还要更理解他的志向。

“未来一团迷雾。”姜恒有点茫然地说。

宋邹躬身，铲出他的芍药，移植到另一个花圃中，回头道：“实在不行，姜大人考虑一下，自己上？”

姜恒哈哈大笑，道：“宋大人，你这是要害死我了。”

他当然知道，宋邹不过是开个玩笑。但姬珣将金玺交给他的时候，确实说过，如果谁都不行，那就自立为天子，也是不妨。

“虽说对国君有诸多要求，”姜恒叹了口气，拿过水碗，为宋邹弹了点水到移植的芍药花叶子上，“可仔细想想，换我自己去当，也不一定就比他们更好。太难了。”

宋邹没有接这话，反而看着花，若有所思道：“姜大人，这些芍药，都是从西川托人买来的，您觉得好看吗？”

“很好看，”姜恒说，“想不到宋大人竟有这本事。”

“但初来之时，”宋邹端详道，“实在很一般，色俗，朵瘦。就像您看见的，这等混合后令人赏心悦目、天下难寻的花色，都是一代又一代，经好些年头，嫁接，培花，选种，最后才呈现出来。”

姜恒点了点头，明白宋邹借养花的话头，在与