以段祺瑞为首的皖系军阀和以吴佩孚、曹锟为首的直系军阀，为争夺北京政府统治权在京津地区挑起战争。从广义上来讲， 这场战争也是以曹锟为首的地方军区负责人，同段祺瑞为首的民国政府“边防督办”，进行的一场地方军人抗拒中央政府的军事政变。

早在1920年4月,直、奉两系就已结成反段联盟。5月，吴佩孚自衡阳率直军北上至保定，准备讨段。穆少凌就是在这段时期开始执行为后面七月的武力抗争铺路侦查的任务。